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Efeitos do Cortisol Alto no Organismo: Memória, Ossos, Coração e Ciclo Vicioso

Efeitos de Curto Prazo

Como parte da reação do corpo a uma emergência, o cortisol aumenta o açúcar no sangue, aumenta o uso cerebral dele e disponibiliza maior número de substâncias que reparam tecidos corporais, segundo a Clínica Mayo.

O cortisol também conserva energia corporal inibindo funções desnecessárias em emergência. Altera respostas do sistema imunológico e suprime o sistema digestivo. Também freia o sistema reprodutivo e processos de crescimento.

Perda de Memória

Hormônios do estresse desviam energia do hipocampo, a parte do cérebro que forma memórias. Exposição prolongada a altos níveis de cortisol — definida pelos Institutos Nacionais de Saúde como mais de 23 microgramas por decilitro (mg/dl) de sangue — danifica a memória. O cortisol também interfere com neurotransmissores, o meio químico de comunicação das células cerebrais. Isso pode impedir a recuperação de memórias já formadas, segundo o Instituto Franklin.

Osteoporose Induzida por Medicamentos

Cortisol e medicamentos semelhantes ao cortisol (usados para tratar condições de pele, asma e artrite) podem causar desgaste ósseo a longo prazo. Segundo o Australian Better Health Channel, o cortisol inibe a função das células ósseas e dificulta a absorção de cálcio dietético pelo intestino delgado. Isso pode causar osteoporose induzida por fármacos, enfraquecimento dos ossos que causa dor e aumenta risco de fraturas.

Doença Cardíaca

Uma mente estressada pode causar um coração doentio, segundo pesquisadores de Harvard. Níveis crônicos altos de hormônios do estresse podem tornar o coração insensível aos sinais que usa para saber quanto sangue cada parte do corpo precisa. Isso pode levar a distúrbios graves no ritmo cardíaco, incluindo fibrilação ventricular — série mortal de contrações rápidas das câmaras inferiores do coração. Hormônios do estresse também levam à produção de substâncias que danificam o revestimento das artérias. Estresse psicológico pode tornar artérias rígidas e restritivas ao fluxo sanguíneo.

Ciclo Degenerativo

Altos níveis de cortisol danificam o hipocampo, que faz parte do mecanismo do corpo para desligar a produção de cortisol. Quanto mais fraco o hipocampo, menor sua capacidade de dizer ao corpo para parar de produzir cortisol. Em efeito, níveis crônicos altos de cortisol causam níveis crônicos e ainda mais altos de cortisol. O Instituto Franklin refere-se a isso como um "ciclo degenerativo" difícil de parar.