Como os Vasos Sanguíneos Respondem ao Sobreaquecimento: Vasodilatação e Dissipação de Calor

Quando a temperatura central aumenta, os vasos sanguíneos cutâneos dilatam (vasodilatação) devido à redução do tônus vasoconstritor simpático e sistemas ativos de vasodilatação (co-transmissão colinérgica, óxido nítrico).

Isso aumenta o fluxo sanguíneo cutâneo para até 7–8 L/min (a partir do basal ~250 mL/min), desviando o sangue quente do núcleo para a superfície do corpo onde o calor irradia, convecte e evapora (suor). Concurrentemente, a frequência cardíaca e o débito cardíaco aumentam para manter a pressão arterial apesar do acúmulo periférico.

Se o estresse térmico persistir, a vasodilatação é maximizada e o suor se torna o principal mecanismo de resfriamento. A falha desses mecanismos (desidratação, doença cardiovascular, medicamentos, umidade) leva ao exaustão pelo calor ou insolação.