Uma hérnia hiatal ocorre quando o estômago protrui através do esófago e diafragma para o tórax. Cerca de 15% dos adultos têm tal hérnia, embora muitos não tenham sintomas. A maioria é "deslizante", ou seja, vai e vem, mas as mais graves são permanentes. O sintoma mais comum é azia ou doença do refluxo gastroesofágico, onde o ácido gástrico salta dolorosamente para o esófago. (Nota: É possível ter DRGE sem hérnia hiatal.)
Evite comidas picantes, fritas e gordurosas; frutas cítricas; tomate; chocolate; e cebolas. Laticínios, incluindo leite, queijo e natas azedas também podem causar problemas. Bebidas a evitar incluem sumos de fruta, limonada, bebidas cafeinadas como café e chá, refrigerantes carbonatados (colas têm dose dupla com cafeína) e álcool. Fumar e tomar aspirina também podem causar azia.
Provavelmente não sofrerá azia comendo bananas, maçãs, batatas assadas, ervilhas, cenouras, claras de ovo, carne vermelha magra, peitos de frango, pães e cereais multigrãos, e laticínios sem gordura ou com baixo teor de gordura.
Antiácidos sem receita fornecem alívio quase instantâneo neutralizando ácido gástrico, mas duram apenas algumas horas e não reduzem produção de ácido. Principais ingredientes: hidróxido de magnésio ou alumínio (Mylanta, Maalox), bicarbonato de sódio (Alka Seltzer), ou carbonato de cálcio (Tums, Rolaids).
Fármacos mais fortes que bloqueiam produção de ácido por algumas horas eram apenas com receita, mas agora estão disponíveis sem receita. Marcas: Zantac, Tagamet e Pepcid.
Inibidores da bomba de protões são ainda mais fortes e duram mais, bloqueando produção de ácido até um dia. Muitos apenas com receita (Aciphex, Protonix, Nexium), mas Prilosec agora disponível sem receita como genérico omeprazol. Tome estes fármacos à mesma hora todos os dias (preferencialmente manhã) para alívio contínuo.
Coma refeições menores e mais frequentes para queimar calorias a ritmo mais constante e manter produção de ácido sob controle.
Pare de comer duas ou três horas antes de deitar. Na cama, eleve a cabeça para a gravidade manter o ácido gástrico baixo. Ou eleve a cabeceira com tijolos ou blocos sob os pés, ou use almofada extra ou almofada em cunha.
Cirurgia é último recurso se fármacos não funcionarem. Basicamente, o estômago é puxado para baixo, a abertura do esófago é tornada menor, e o esófago é ancorado mais firmemente ao diafragma.
Um copo de leite costumava ser cura favorita para azia, mas o seu cálcio e proteína na verdade estimulam mais ácido gástrico e logo se sente pior.