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Quando procurar médico para dor de cabeça inexplicável

Dores de cabeça primárias (geralmente benignas, tratáveis em casa)

• Tensional: Aperto bilateral, leve-moderada, sem náusea, melhora com analgésico simples, repouso, hidratação.
• Enxaqueca: Latejante, uni/bilateral, moderada-forte, náusea/vômito, fotofobia, fonofobia, agrava com esforço. Pode ter aura (visual, sensitiva, motora).
• Sinusite: Dor frontal/face, piora ao inclinar para frente, secreção nasal purulenta, febre.

Sinais de ALERTA (procure médico/emergência IMEDIATAMENTE)

1. Início súbito, explosivo ("trovoada") — hemorragia subaracnoideia, dissecção arterial.
2. Nova cefaleia após 50 anos — arterite temporal, neoplasia.
3. Cefaleia que acorda do sono ou piora ao deitar/tossir/esforço — hipertensão intracraniana.
4. Sintomas neurológicos associados: visão dupla, ptose, fraqueza/dormência hemicorpórea, dificuldade de fala, desequilíbrio, confusão mental, convulsão.
5. Febre + rigidez de nuca — meningite.
6. Piora progressiva em frequência/intensidade nas últimas semanas.
7. Uso de analgésicos >15 dias/mês — cefaleia por uso excessivo (rebound).
8. História de câncer, HIV, imunossupressão — metástase, infecção oportunista.
9. Gravidez/puerpério + cefaleia nova/intensa — pré-eclâmpsia, trombose de seio venoso.
10. Trauma craniano recente — hematoma subdural/epidural.

Diário de cefaleia: ferramenta poderosa

Registre por ≥4 semanas: data, hora início/fim, intensidade (0–10), localização, qualidade (latejante, peso, facada), sintomas associados, gatilhos (sono, comida, estresse, clima, ciclo menstrual), medicação/dose/resposta. Leve à consulta — acelera diagnóstico e evita exames desnecessários.

Exames: quando necessários

• Ressonância magnética crânio: sinais de alerta, cefaleia atípica, exame neurológico alterado.
• Tomografia: emergência (trauma, hemorragia aguda).
• Punção lombar: suspeita de hipertensão intracraniana idiopática, meningite, hemorragia subaracnoideia com TC negativa.
• Exames laboratoriais: VHS/PCR (arterite temporal), tireoide, metabólicos, sorologias se indicado.

Resumo prático

Se a dor de cabeça é "diferente do habitual", tem sinais de alerta, ou frequência >15 dias/mês — procure neurologista ou serviço de emergência. A maioria é benigna, mas a minoria perigosa não perdoa atraso.