O Papanicolau é parte crucial do cuidado ginecológico. Detecta câncer e outras células anormais nos órgãos reprodutivos femininos. Primeira vez aos 21 anos ou antes se sexualmente ativa. Repetir no mínimo a cada 3 anos. Resultado positivo = células questionáveis/irregulares que precisam investigação.
Rápido e simples. Mulher deitada em maca. Médico usa espátula de madeira ou escovinha para coletar células do colo. Amostra em lâmina de vidro enviada ao laboratório para inspeção. Instituto Nacional do Câncer: ~6% dos 55 milhões de exames anuais nos EUA indicam anormalidades.
Se só células cervicais normais → resultado negativo, sem testes adicionais. Se células suspeitas/anormais → resultado positivo, mas não necessariamente alarme.
Células superficiais anormais raramente são cancerosas. Nem toda "anormalidade" vira câncer. Médico pode biopsiar áreas questionáveis de colo, vagina, vulva.
Células escamosas levemente anormais → mais testes para ver se vírus que incentivam câncer existem. Anormalidades menores não indicam necessariamente pré-câncer. Se vírus de alto risco não detectado, geralmente não precisa análise adicional. Se HPV de alto risco presente → mais testes.
Indica possibilidade de células pré-cancerosas; mais testes solicitados. Dependendo da magnitude das alterações, lesões podem virar câncer em curto prazo ou muitos anos.
Crescem na abertura do colo e dentro do útero. Produtoras de muco; podem indicar anormalidades menores, mas incerto se cancerosas. Mais testes para determinar origem e significado.
Quando indicadas, anormalidade é tão considerável que presença de câncer no colo, vagina ou útero é praticamente certa. Exame adicional urgente.