Doenças Genéticas Prevalentes em Afro-Americanos: Anemia Falciforme, Talassemia e Deficiência de G6PD

Pesquisadores médicos e especialistas reconhecem que a prevalência de certas doenças é maior entre afro-americanos. Embora algumas, como diabetes, resultem de hábitos alimentares ou estilo de vida, muitas são causadas por predisposição genética única a essa população.

Anemia Falciforme

A anemia falciforme, ou doença da hemoglobina SS, é um distúrbio genético comum em afro-americanos. O corpo produz hemácias de forma irregular; como resultado, as células malformadas não vivem tanto e a pessoa desenvolve anemia. Outros problemas incluem dor extrema devido a vasos sanguíneos bloqueados pelas células irregulares. AVCs, cegueira, danos a órgãos e cálculos biliares são condições secundárias comuns. Ocorre quando a pessoa nasce com dois genes falciformes, um de cada pai. Atualmente, não há cura.

Beta-Talassemia

A beta-talassemia é semelhante à anemia falciforme, sendo uma doença genética relacionada a células sanguíneas. A diferença é que compromete a capacidade de produzir hemoglobina, proteína transportadora de oxigênio nas hemácias. Como a anemia falciforme, causa anemia, desconfortos e efeitos fatais, como danos hepáticos. Não há cura; transfusões de sangue, suplementos de ácido fólico e, em casos extremos, transplante de medula óssea podem aliviar sintomas.

Doença por Deficiência de Glicose-6-Fosfato Desidrogenase (G6PD)

Outra doença sanguínea afetando hemácias e suas funções críticas. Mais comum em homens afro-americanos, pois o traço está no cromossomo X. Homens têm apenas um X, então precisam de apenas um pai portador para herdar a doença. Anemia é o problema mais comum, mas outros problemas estão associados a desequilíbrios de oxigênio que comprometem a função das hemácias. Curiosamente, embora sem cura, pesquisas mostram que a mutação genética específica confere proteção contra malária.