Quando o canal auditivo é infectado por bactérias, ele pode inflamar. O canal auditivo é por onde o som entra e sai; com a inflamação, há menos espaço para o tímpano vibrar e para o som propagar-se, causando a sensação de ouvido entupido ou abafado. Infecções de ouvido são comuns, especialmente em crianças, e geralmente são tratadas com antibióticos.
Resfriados e gripes afetam o corpo de diversas formas, desde dor de garganta até nariz entupido, mas também podem causar perda auditiva temporária e ouvidos entupidos. Durante a infecção, o corpo aumenta a produção de fluidos nos ouvidos e no nariz. Esse acúmulo de líquido bloqueia a chegada do som ao tímpano e impede sua vibração adequada.
A cera (cerume) é a defesa natural do ouvido, retendo sujeira e partículas antes que atinjam o ouvido interno. Normalmente, a cera sai naturalmente, mas às vezes ela se acumula e causa a sensação de ouvido entupido e sons abafados. Não use hastes flexíveis (cotonetes) para remover cera, pois isso pode empurrá-la mais para dentro. Em vez disso, utilize um kit de remoção de cerume, disponível em farmácias.