A sensação de "estalo" no ouvido ocorre quando a pressão é equalizada entre o ouvido médio e o ar externo. É uma experiência comum para adultos e crianças, especialmente ao voar, mas as crianças podem ter mais dificuldade e dor ao estalar os ouvidos.
As crianças têm tubas auditivas (trompas de Eustáquio) — os tubos que conectam a garganta ao ouvido médio — menores e mais estreitas que os adultos, o que frequentemente causa dificuldade ao tentar equalizar a pressão pelo estalo.
O muco e o tecido inflamado de infecções de ouvido, muito comuns em crianças, tornam ainda mais difícil estalar os ouvidos. O médico pode recomendar adiar um voo se a criança tiver infecção de ouvido.
Se a pressão não for equalizada pelo estalo, a pressão empurrando contra o tímpano pode causar dor. A dor durará apenas um breve período, porém, e não causará problemas a longo prazo nas crianças.
Todas essas ações podem ajudar a abrir as trompas de Eustáquio.
Se a criança sentir dor no ouvido devido a problemas de pressão por mais de algumas horas, ligue para o médico. Enquanto isso, continue administrando analgésicos conforme instruções da embalagem.