O tímpano separa o canal auditivo das estruturas delicadas do ouvido médio e interno. Transfere ondas sonoras para o ouvido e protege o resto do ouvido de danos, mantendo detritos e fluidos fora.
O tímpano — conhecido como membrana timpânica — é muito fino e flexível. Está preso à pele circundante na porção mais profunda do canal auditivo. Atrás do tímpano, no ouvido médio, a pressão do ar é regulada através dos seios da face. Um acúmulo de pressão pode causar sucção no tímpano. Este é projetado para rasgar ou perfurar naturalmente se houver sucção excessiva; faz isso para liberar a pressão do ouvido médio e evitar a ruptura.
Uma perfuração é um pequeno orifício, rasgo ou incisão no tímpano. Às vezes é necessário que o médico faça uma pequena incisão para drenar fluido, por exemplo, no tratamento de infecção do ouvido médio.
Uma ruptura do tímpano é um rasgo total, destruindo a maior parte da membrana. Quando a pressão do ar ao seu redor muda rapidamente, seus ouvidos podem não acompanhar. Por exemplo, se você subir e descer rápido demais mergulhando ou voando, uma sucção intensa é criada que pode causar ruptura do tímpano.
Quando ocorre uma perfuração natural para liberar pressão do ouvido médio, você pode sentir uma leve dor breve.
Quando o tímpano rompe, é doloroso: geralmente você sentirá pressão intensa e dor no ouvido antes da ruptura. No momento da ruptura, perderá a capacidade de ouvir por aquele ouvido. Em instantes, pode sair fluido ou sangue do ouvido. Você também pode experimentar zumbido intenso no momento da ruptura.
Requer atenção médica imediata. Sua audição pode ser permanentemente danificada após a ruptura; um tímpano rompido deve ser corrigido cirurgicamente.
Cicatriza rapidamente por conta própria. O tímpano é projetado para cicatrizar naturalmente pequenos rasgos, incisões ou orifícios.
Se você sofre de tímpano perfurado ou rompido, é importante manter líquido fora do ouvido. Use tampões ao tomar banho, nadar ou lavar a cabeça.