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Diferenças entre Bacillus e Clostridium: Bactérias Formadoras de Esporos

Abordando dois gêneros de bactérias altamente perigosas para humanos, bacilos e clostrídios formam um subconjunto exclusivo de bactérias bastonetes formadoras de esporos. Mais conhecidos como antraz (Bacillus anthracis) e tétano (Clostridium tetani), essas bactérias se diferenciam pela necessidade de oxigênio. Ambas permanecem ferramentas importantes no estudo e tratamento de doenças.

Clostridium

Caracterizados como patógenos oportunistas que causam doenças em humanos através da liberação de exotoxinas, clostrídios estão ao nosso redor: no solo, esgoto e intestinos de humanos e animais. São semelhentes aos bacilos na forma bastonete, e ambos têm paredes celulares espessas (gram-positivos). A formação de esporos também os diferencia de outros gêneros. Porém, clostrídios diferem dos bacilos por serem anaeróbios — não requerem oxigênio para sobreviver.

Doenças e Usos do Clostridium

Em humanos, espécies de Clostridium causam doenças fatais: gangrena gasosa, tétano e botulismo. Porém, a toxina botulínica (botox) é obtida de C. botulinum para efeitos relaxantes musculares faciais, reduzindo rugas. A maioria das espécies também realiza fermentação para produzir butanol, solvente orgânico usado industrialmente.

Bacillus

Como clostrídios, bacilos são bastonetes formadores de esporos, gram-positivos, mas diferem por requererem oxigênio — são aeróbios. Ao contrário dos clostrídios, bacilos prosperam em ambientes diversos: calor e frio extremos, ambientes ácidos, com reputação de extrema tolerância ambiental. Ao contrário dos clostrídios, apenas duas das 48 espécies conhecidas afetam humanos.

Doenças e Usos do Bacillus

Bacillus anthracis é conhecido pela produção do esporo de antraz, altamente fatal. Bacillus cereus causa intoxicação alimentar. Antraz deve ser tratado com penicilina rapidamente para evitar morte; é a única bactéria conhecida com cápsula proteica própria. Outras espécies não afetam humanos negativamente, e muitas são usadas para sintetizar enzimas nas indústrias de detergentes e farmacêutica.

Controle

Vacinas para prevenção de Clostridium tetani estão disponíveis há décadas, enquanto C. botulinum pode ser combatido com antitoxinas. Nenhuma medida provou eficácia contra C. perfringens (gangrena gasosa). B. anthracis pode ser prevenido com vacina de esporo avirulento, e penicilina é frequentemente prescrita para todas essas infecções com sucesso variável.