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Fígado Aumentado (Hepatomegalia): Causas, Sintomas e Tratamento

O Fígado e suas Funções

O fígado é a maior glândula do corpo, pesando cerca de 1,6 kg. Tem funções complexas: metabolizar e armazenar gorduras, colesterol e carboidratos; secretar bile para auxiliar absorção intestinal de gorduras; desintoxicar o corpo de toxinas de drogas, álcool e poluição. Sob certas circunstâncias, este órgão já grande pode aumentar de tamanho. O aumento ("hepatomegalia") não é uma doença, mas sintoma de condição subjacente, como hepatite, câncer ou insuficiência cardíaca congestiva. O tratamento depende da causa subjacente.

Causas do Aumento do Fígado

O fígado pode aumentar por múltiplas razões. Consumo excessivo de álcool é causa comum, assim como infecção viral (hepatite A, B ou C). Também pode ocorrer quando excesso de gordura ("doença hepática gordurosa não alcoólica") ou ferro se acumulam no fígado. Câncer de fígado, insuficiência cardíaca congestiva ou distúrbio sanguíneo como leucemia também podem causar aumento.

Sinais e Sintomas

Como não há nervos no fígado, a maioria das pessoas com fígado aumentado não tem sinais ou sintomas externos. Quem tem fígado muito aumentado pode sentir sensibilidade ao tocar o abdômen, ou dor/desconforto quando o fígado pressiona outros órgãos e nervos. Se o aumento afeta a função hepática, a pessoa pode desenvolver icterícia.

Fatores de Risco

O risco de desenvolver fígado aumentado depende do risco de desenvolver a causa do aumento. Maior risco se: alcoólatra, acima do peso, diabetes ou níveis anormais de colesterol. Também em risco se trabalha em ambientes com exposição à hepatite, tem sexo desprotegido com múltiplos parceiros, compartilha agulhas, injeta/aspira drogas ilícitas, ou recebeu transfusão de sangue antes de 1970.

Diagnóstico

Fígado aumentado é mais provável de ser descoberto durante exame físico. O médico avalia o tamanho sentindo-o e notando até onde se estende além da caixa torácica. Também determina pelo toque a maciez ou dureza, ou se há nódulos. Pode investigar via raio-X, ultrassom ou tomografia. Também pode solicitar exames de sangue para avaliar função hepática, ou biópsia para examinar tecido quanto a malignidade.

Tratamento

Tratamentos dependem da condição causadora. Se causa é abuso de álcool, tratamento é parar de beber. Se hepatite B ou C, pode precisar de medicação para reduzir inchaço (hepatite A geralmente não requer tratamento). Para doença hepática gordurosa não alcoólica: programa de perda de peso, exercícios regulares, controle de açúcar no sangue e colesterol. Câncer de fígado e leucemia: quimioterapia ou radioterapia.