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O Reto: Armazenamento, Continência e Defecação Explicados

O reto (distal 12–15 cm do trato GI) realiza funções terminais digestivas críticas:

1. Armazenamento Fecal

• Acomoda 150–200 mL antes da urgência; reservatório complacente.
• O tônus é mantido pelo esfíncter anal interno (IAS, involuntário) + parede retal.

2. Mecanismo de Continência

• IAS: 85% do tônus de repouso; músculo liso; simpático (hipogástrico) → contração.
• Esfíncter anal externo (EAE): Músculo esquelético; voluntário (nervo pudendo); aperto para resistência à urgência.
• Sling puborretal: Mantém o ângulo anorretal (~90°); relaxa para defecação.
• Reflexo de amostragem: Distensão retal → relaxamento do IAS → contração do EAE → amostragem da mucosa → percepção consciente.

3. Reflexo da Defecação

• Distensão retal → aferente (nervo pélvico) → medula espinhal sacral (S2–S4) → eferente parassimpático → contração retal + relaxamento do IAS.
• Voluntário: relaxamento do EAE + relaxamento puborretal + esforço abdominal (Valsalva) → expulsão.
• A defecação pode ser adiada (contração do EAE) ou facilitada (supino/agachamento, pressão abdominal).

4. Absorção e Proteção

• Absorção de água/eletrólitos (menor; principalmente colônica).
• Secreção de muco lubrifica e protege a mucosa.

Relevância Clínica

Disfunção → constipação, incontinência fecal, obstrução de saída, prolapso retal. Manometria anorretal, expulsão de balão, defecografia avaliam a função.