O Estômago: Funções, Digestão e Proteção

O estômago é um órgão muscular em forma de J que inicia a digestão e regula o esvaziamento gástrico. É muito mais do que um tanque de armazenamento.

Seis Funções Primárias

1. Armazenamento de alimentos: Expande para conter ~1–1,5 L, permitindo processamento gradual.
2. Digestão mecânica: Contrações peristálticas transformam alimentos em quimo.
3. Digestão química: Suco gástrico (HCl + pepsina) desnatura proteínas, mata micróbios, ativa pepsinogênio.
4. Absorção limitada: Álcool, algumas drogas (aspirina), vitaminas solúveis em água (B₁₂ com fator intrínseco).
5. Controle do esvaziamento gástrico: Esfíncter pilórico mede o quimo para o duodeno com base no volume, osmolaridade e conteúdo de gordura.
6. Sinalização hormonal: Gastrina (estimula ácido), grelina (fome), outros.

Auto-Proteção

O estômago evita digerir a si mesmo através de uma barreira de muco-bicarbonato, prostaglandinas e rápida renovação epitelial. A infecção por H. pylori interrompe essas defesas, causando gastrite e úlceras.

Distúrbios incluem gastrite, úlceras, gastroparesia e câncer. Proteja seu estômago: limite AINEs, trate H. pylori, gerencie o estresse.