Diarreia aguda define-se como fezes moles ou aquosas com frequência maior que o normal por período não superior a 14 dias (Cleveland Clinic). Após esse prazo, torna-se persistente ou crônica. As razões variam, mas algumas causas são mais comuns.
Causa comum: infecção viral do estômago, intestino delgado ou cólon. Um "vírus" invade o sistema digestivo, inflamando paredes dos órgãos. Paredes inflamadas fazem alimentos passarem mais rápido ou cessam absorção de fluidos — resultando em fezes frequentes e moles.
Ingestão de alimentos/contaminados com parasitas ou bactérias (E. coli, salmonela, cryptosporidium). O corpo reage não ao patógeno em si, mas ao que ele introduz. Parasita/bactéria adere às paredes do trato digestivo e libera toxina causando cólicas e fezes moles/áquosas.
Antibióticos especialmente podem causar diarreia aguda. Criam desequilíbrio no sistema digestivo: eliminam bactérias boas e más naturalmente presentes, às vezes provocando diarreia.
Intolerância a lactose, frutose, glúten, cafeína ou sorbitol (adoçante artificial). O corpo elimina rapidamente a substância, causando diarreia.
Pós-cirurgia, diarreia aguda pode ocorrer como reação do corpo ao procedimento, não por problema interno. Conforme cicatriza, a diarreia costuma desaparecer.
Diarreia induzida por exercício é possível. Fatores: horário da refeição vs treino, tipo, duração, intensidade. Sistema digestivo reduz tempo de formação das fezes; fluido não é absorvido adequadamente, resultando em fezes moles/áquosas.