Anatomia e Função do Esôfago: Conduto Muscular para o Transporte de Alimentos

O esôfago é um tubo muscular de 25–30 cm que conecta a faringe ao estômago. Sua única função digestiva é o transporte — não ocorre digestão, absorção ou secreção significativa aqui.

Estrutura

• Camadas musculares: Terço superior: músculo esquelético (início voluntário da deglutição). Terço médio: misto. Terço inferior: músculo liso (peristalse involuntária).
• Esfíncteres:
  • Esfíncter esofágico superior (UES): músculo cricofaríngeo; impede a entrada de ar.
  • Esfíncter esofágico inferior (LES): contração tônica; relaxa transitório durante a deglutição (mediado pelo vago).

Função

Peristalse — contrações coordenadas e sequenciais — impulsiona o bolo alimentar da faringe ao estômago. O esôfago secreta apenas muco para lubrificação; não possui enzimas digestivas nem capacidade absorptiva.

Correlatos Clínicos

• DRGE: incompetência do LES → refluxo ácido.
• Acalasia: falha no relaxamento do LES + ausência de peristalse.
• Esofagite eosinofílica: inflamação alérgica/imunomediada.
• Câncer: carcinoma de células escamosas (superior/médio) ou adenocarcinoma (distal, frequentemente relacionado ao esôfago de Barrett).

Disfagia (dificuldade para engolir) ou odinofagia (dor ao engolir) justificam avaliação endoscópica.