Pepsina e Ácido Clorídrico: A Dupla Dinâmica da Digestão Estomacal

A digestão de proteínas no estômago é um jogo de dois jogadores: HCl cria o palco; pepsina realiza a quebra.

Ácido Clorídrico (HCl)

• Secretado por células parietais → pH do lúmen gástrico 1,5–2,0.
• Três funções: (1) Desnatura proteínas (desdobra-as). (2) Converte pepsinogênio → pepsina (cliva peptídeo inibitório). (3) Mata a maioria dos micróbios ingeridos.

Pepsina

• Secretada como pepsinogênio inativo por células principais.
• Ativa apenas em pH <3,5 (ótimo 1,5–2,0)—fornecido pelo HCl.
• Endopeptidase: cliva ligações peptídicas interiores, preferencialmente em aminoácidos aromáticos (Phe, Tyr, Trp).
• Quebra proteínas → peptídeos grandes (não aminoácidos livres).

Sinergia

O HCl desnatura proteínas e ativa a pepsina. A pepsina então hidrolisa as ligações expostas. Os peptídeos resultantes se movem para o duodeno, onde proteases pancreáticas (tripsina, quimiotripsina) e enzimas de borda em escova terminam o trabalho em aminoácidos/dipeptídeos para absorção.