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O que é Doença de Crohn

A doença de Crohn é um distúrbio gastrointestinal crônico, ou doença inflamatória intestinal, que pode afetar qualquer parte entre a boca e o ânus. Envolve mais comumente a porção final do intestino delgado, chamada íleo. Na doença de Crohn, seu sistema imunológico age inadequadamente, atacando bactérias normalmente presentes nos intestinos como se fossem substância estranha. Envia glóbulos brancos aos intestinos, causando inflamação. A inflamação eventualmente leva a úlceras, que causam sangramento.

Causas

Segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, a causa da doença de Crohn não é conhecida. Existem teorias, mas são especulativas. Não é certo se a causa é herdada geneticamente, substâncias estranhas no ambiente ou problema no sistema imunológico. A teoria imunológica envolve produção de proteína fator de necrose tumoral (TNF) que pode causar inflamação.

Sintomas

Sintomas incluem dor abdominal, geralmente no quadrante inferior direito, diarreia frequente, perda de peso, sangramento retal, fadiga, artrite, distúrbios de pele e febre. Em alguns casos, sangramento persistente leva à anemia. Desenvolvimento atrasado pode ocorrer em crianças. Durante surtos, pode haver fissuras (rasgões) no ânus. Outra complicação são fístulas, túneis conectando alças intestinais ou a outros órgãos como bexiga, vagina ou pele. Obstrução intestinal é complicação potencialmente fatal que pode requerer cirurgia.

Diagnóstico

Doença de Crohn às vezes é difícil diagnosticar, necessitando série de testes. Exames de sangue indicam anemia e altos níveis de glóbulos brancos. Série GI superior pode ser solicitada. Para GI superior, bebe-se solução de bário e radiografias mostram anormalidades. Colonoscopia, onde médico examina cólon, pode mostrar inflamação ou sangramento. Biópsias podem ser feitas durante colonoscopia. Endoscopia por cápsula às vezes é realizada: engole-se pílula com câmera que captura imagens pelo trato digestivo.

Tratamento

Tratamento pode envolver várias classes de medicamentos: antibióticos, anti-inflamatórios (sulfasalazina ou mesalamina), corticosteroides (prednisona), imunomoduladores (azatioprina ou metotrexato), e em alguns casos, antibióticos. Segundo Fundação Crohn e Colite da América, FDA aprovou infliximabe em 1998. Infliximabe (Remicade) é primeira terapia biológica para Crohn. Usado quando paciente não responde a tratamentos convencionais. Outras terapias biológicas: adalimumabe (Humira), natalizumabe (Tysabri) e certolizumabe pegol (Cimzia). Antidiarreicos, reposição de fluidos e suplementos nutricionais também usados.

Cirurgia

Cirurgia às vezes necessária para aliviar sintomas ou tratar complicações como perfuração, obstrução, abscesso ou sangramento. Remoção da porção doente do intestino oferece alívio mas não cura a doença. Inflamação pode retornar na área cirúrgica e cirurgias subsequentes não são incomuns. Segundo Instituto Nacional, "dois terços a três quartos dos pacientes com Crohn requererão cirurgia em algum momento".