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Giardíase: Causas, Sintomas e Prevenção

Giardíase é uma doença intestinal causada pela exposição ao parasita giardia. O parasita pode ser encontrado em todo o mundo e em todas as regiões dos Estados Unidos, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças. Giardíase geralmente não é uma infecção grave em pessoas saudáveis, mas pode ser mais severa em crianças pequenas.

Identificação

Giardia intestinalis, um parasita microscópico, causa a diarreia e desconforto intestinal comuns na giardíase. Giardia intestinalis é encontrado em alimentos, água ou solo que se tornaram contaminados pelas fezes de pessoas ou animais infectados. Quando você é infectado por estes parasitas, eles encontram seu caminho para seu intestino e são então eliminados nas suas fezes. Após os parasitas deixarem seu corpo, eles podem sobreviver por vários meses e infectar outras pessoas que entram em contato com eles.

Sintomas

Além de diarreia e cólicas, pessoas com giardíase também experimentam inchaço, fadiga, gases, perda de peso, desidratação, náusea e fezes moles, gordurosas que flutuam. A doença tipicamente dura duas a seis semanas, mas pode se tornar condição crônica em algumas pessoas e durar meses, até anos. Intolerância à lactose temporária, caracterizada por dificuldade em digerir leite e produtos lácteos, pode se desenvolver em algumas pessoas infectadas e pode se tornar problema duradouro em alguns casos. Algumas pessoas ficam infectadas com giardia intestinalis e nunca adoecem, mas ainda são capazes de transmitir os parasitas através de suas fezes.

Giardíase de Fontes de Água

Parasitas giardia podem ser encontrados onde há água. Água contaminada foi encontrada em riachos, rios, lagos, lagoas, spas, águas subterrâneas, piscinas e parques aquáticos. Animais infectados podem contaminar a água, assim como crianças não treinadas para usar o banheiro e pessoas com diarreia que entram em spas, piscinas ou lagos. Engolir água contaminada, seja nadando em lago ou bebendo de torneira, pode resultar em giardíase.

Giardíase de Alimentos

Embora infecção por água contaminada seja a forma mais comum de contrair giardíase, você também pode pegá-la de alimentos contaminados. Lavar alimentos em água contaminada ou falha de um manipulador de alimentos infectado em lavar as mãos após usar o banheiro pode resultar em giardíase para pessoas comendo o alimento. Cozinhar completamente o alimento destrói os parasitas, mas você ainda pode pegar a doença se o manipulador tocar alimentos servidos crus, como saladas verdes.

Outros Métodos de Transmissão

Se você tem uma criança pequena com giardíase, pode pegar a doença manuseando fraldas e não lavando as mãos completamente. Se até a menor quantidade de fezes permanecer na sua mão e você então tocar a mão na boca, giardia intestinalis pode entrar no seu sistema digestivo. Você também pode pegar a doença se praticar sexo anal com pessoa infectada.

Tratamento

Tratamento nem sempre é necessário e pode não ser preciso se pessoa infectada não for provável de espalhar a doença a outros. Se transmissão do parasita a outros for possibilidade ou se doença for grave ou não resolver por conta própria, seu médico pode recomendar tratamento com tinidazol ou metronidazol, antibióticos eficazes no tratamento de giardíase.