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Glúten: Alergia vs. Intolerância — Entenda as Diferenças

Glúten é proteína encontrada no trigo, centeio, cevada e, em menor grau, na aveia. Sensibilidade ao glúten refere-se a conjunto de doenças e reações onde o glúten é o fator sensibilizante. Para alguns, manifesta-se como intolerância ao glúten (levando à doença celíaca em casos extremos); para outros, resulta em alergia alimentar.

Alergia ao Glúten

Alergias alimentares são raras, afetando 1-5% da população. Alergia alimentar ocorre quando a ingestão do alimento faz o corpo produzir anticorpos imunoglobulina E (IgE). Estes anticorpos viajam pela corrente sanguínea, ligando-se a mastócitos que, na próxima ingestão, podem liberar histamina.

Em alérgicos ao glúten, ingerir itens com trigo, cevada, centeio e às vezes aveia inicia esta reação. Sintomas incluem dificuldade respiratória, língua inchada, erupção cutânea, diarreia, dor estomacal, queda de pressão arterial e, ocasionalmente, morte.

Intolerância ao Glúten

Intolerâncias alimentares geralmente diferem de alergias por referirem-se à dificuldade de digerir o alimento, sem reação imunológica. Porém, a intolerância ao glúten envolve reação imunológica. É doença autoimune hereditária. O corpo identifica erroneamente o glúten como prejudicial, levando o sistema imune a danificar vilosidades — pequenas projeções digitiformes no intestino delgado que absorvem nutrientes. A incapacidade do intestino delgado de digerir adequadamente leva aos sintomas.

Enquanto alergia ao glúten causa sintomas físicos generalizados (erupção, língua inchada), a intolerância tem efeito físico específico em local específico (vilosidades danificadas), causando outros sintomas.

Doença Celíaca

Casos extremos de intolerância ao glúten são classificados como doença celíaca, onde o intestino delgado não digere alimentos adequadamente. Sintomas incluem anemia, osteoporose, depressão e crescimento retardado em crianças.

Dieta

Se acredita ser sensível ao glúten, não se automedique com dieta sem glúten. Consulte seu médico para testes. Se iniciar dieta sem glúten, marcadores necessários para diagnóstico correto (vilosidades danificadas) curam e passam despercebidos.

Se tiver alergia ou intolerância diagnosticada, inicie dieta sem glúten com orientação médica. Deverá evitar glúten — qualquer alimento ou produto com trigo, centeio ou cevada. Muitos pães, cereais e similares terão que ser evitados ou substituídos por versões de arroz ou outros grãos sem glúten.

Apoio

Grupos no Facebook como "I'm Gluten Free Baby" oferecem apoio emocional e ajuda para encontrar alimentos sem glúten.