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Ruminação Depressiva: Natureza, Teoria e Tratamento

A ruminação depressiva é uma teoria relativamente nova na psicologia que descreve um estado depressivo cíclico caracterizado pela ruminação constante — ou seja, o ato de remoer pensamentos de forma repetitiva. O termo "ruminação" deriva do latim ruminare ("mastigar o bolo alimentar"), metaforizando o processo mental de mastigar pensamentos negativos em um ciclo vicioso que precipita ou mantém o estado depressivo.

Quem é Afetado?

Embora a ruminação depressiva possa afetar homens e mulheres, as mulheres são significativamente mais atingidas. Segundo artigo publicado no Canadian Psychology, as mulheres têm o dobro de probabilidade de sofrer um episódio depressivo maior em comparação aos homens. As razões para essa disparidade de gênero ainda não são totalmente compreendidas.

Teorias sobre a Vulnerabilidade Feminina

De acordo com a Dra. Susan Nolen-Hoeksema (1987, 1991), as mulheres podem ser predispostas à ruminação depressiva em parte devido à socialização precoce e à exposição às desigualdades sociais. A autora especula que a sociedade ensina meninas a questionar-se constantemente e a remoer pensamentos, especialmente em momentos de angústia, enquanto meninos são incentivados a distrair-se do sofrimento, o que reduziria o risco de ruminação.

Sintomas

Como a ruminação baseia-se em pensamentos negativos cíclicos, ela começa a prejudicar a capacidade de resolução de problemas do indivíduo, aprofundando o quadro depressivo. Com a diminuição da capacidade de resolver problemas, a pessoa perde confiança em suas soluções e em si mesma, intensificando a depressão associada à ruminação.

Causas

Geralmente, pessoas afetadas por ruminação depressiva têm histórico de traumas passados. Apresentam traços de personalidade neuróticos ou perfeccionistas, alimentam a esperança de obter insights através da ruminação e creem que existem estressores crônicos e incontroláveis que desencadeiam eventos. A maioria dos indivíduos que ruminam perdeu entes queridos para doenças terminais ou sobreviveu a eventos extremamente estressantes.

Processos de Pensamento e Ruminação Depressiva

Se um indivíduo tem tendência à ruminação, reestabelecer novos processos de pensamento permitirá que ele enfrente eventos com uma mentalidade mais positiva. Livrar a mente de metas e ideais disfuncionais ajuda. O tratamento de escolha para a ruminação depressiva é a terapia cognitiva. Buscando ajuda profissional, os pacientes podem reeducar seus processos de pensamento e criar padrões de pensamento saudáveis e positivos. Segundo o Centro de Transtornos de Humor da Escola de Psicologia da Universidade de Exeter, pacientes tratados durante um período de três meses apresentaram melhora acentuada com a terapia cognitiva.

Antidepressivos

Segundo estudo de Emily A.P. Haigh e David M. Fresco (Kent State University), Devita Singh e R. Michael Bagby (Centro de Dependência e Saúde Mental), os antidepressivos mostram pouco efeito na previsão e interrupção do ciclo de ruminação. O estudo concluiu que mais pesquisas são necessárias para compreender os ciclos da ruminação depressiva.