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Tratamento da Depressão Geriátrica

A depressão geriátrica é problema generalizado experimentado por 8 a 20% dos idosos que vivem na comunidade e 37% dos que vivem em instituições de cuidado, segundo o CDC. Não é, porém, parte inevitável do envelhecimento. Analisando causas, sintomas, tratamento médico e outras terapias, idosos e suas famílias podem aprender a tratar a depressão geriátrica e viver vidas mais felizes e plenas.

Causas

Idosos experimentam muitas perdas. Podem ter sobrevivido ao cônjuge, irmãos, amigos e até filhos. A saúde não é tão robusta; frequentemente lidam com problemas sérios que limitam atividades. Podem ser forçados a abandonar coisas que davam prazer na juventude: comidas favoritas, viagens, hobbies que exigem boa visão ou força física. Têm boas razões para tristeza e sensação de perda.

Depressão, porém, é diferente. É persistente e interfere na capacidade de funcionar normalmente. Frequentemente acompanha doenças cardíacas, câncer e outras enfermidades graves, mas precisa ser tratada como preocupação de saúde separada para facilitar retorno do paciente a alta qualidade de vida. Segundo o CDC, a falha em tratar a depressão pode levar à incapacidade e impedir recuperação de outros problemas de saúde.

Sintomas

O CDC lista sintomas que podem indicar depressão:

• Sentimentos de desesperança e/ou pessimismo
• Sentimentos de culpa, inutilidade e/ou impotência
• Irritabilidade e/ou inquietação
• Perda de interesse em atividades ou hobbies antes prazerosos
• Fadiga e energia diminuída
• Dificuldade de concentração, memória e tomada de decisões
• Insônia, despertar matinal precoce ou sono excessivo
• Comer em excesso ou perda de apetite
• Pensamentos de suicídio, tentativas de suicídio
• Dores persistentes, cefaleias, cãibras ou problemas digestivos que não melhoram com tratamento

Tratamento Médico

Consultar médico é vital. Frequentemente prescreve-se antidepressivo. Vários tipos disponíveis; pode levar tempo para determinar droga e dosagem ideais; podem ser necessárias 8 a 10 semanas para efeito completo. Esses medicamentos podem ter efeitos colaterais sérios, por isso devem ser tomados apenas sob supervisão médica.

O médico também pode sugerir terapia. Ninguém é velho demais para se beneficiar de terapia; a maioria dos estudos sugere que antidepressivos funcionam melhor combinados com terapia tradicional. Terapeuta qualificado ajuda o paciente a lidar com depressão e descobrir formas de enfrentar desafios do envelhecimento.

Outras Terapias

Muitos acham benéfico explorar terapias alternativas. Massoterapia ajuda pacientes a sentirem-se melhor muito depois da sessão: toque humano é conhecido por seus poderes curativos, e o idoso pode ter menos oportunidades de toque no dia a dia. Alguns juram por aromaterapia, acreditando que óleos essenciais como bergamota, rosa e neroli aliviam sintomas. Finalmente, muitos encontram alívio nutrindo o espírito: estudos provam ligação entre frequência a serviços religiosos e maior taxa de felicidade.

Teste para Depressão Geriátrica

Se você ou ente querido pode estar com depressão geriátrica, pode interessar a Escala de Depressão Geriátrica, desenvolvida especificamente para testar depressão em idosos. O teste não substitui ajuda médica, mas ajuda a avaliar a situação e preparar o próximo passo, se necessário. Veja seção Recursos para link do Hartford Institute for Geriatric Nursing.