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Definição de Depressão Clínica

A depressão clínica, também conhecida como depressão maior e depressão unipolar, é um transtorno mental sério que afeta 121 milhões de pessoas em todo o mundo em um determinado ano, segundo a Organização Mundial da Saúde. Aqueles afetados por depressão clínica experimentam um humor significativamente alterado que afeta todos os aspectos de suas vidas.

A Experiência da Depressão Clínica

A depressão clínica é um transtorno psicológico que afeta homens e mulheres, crianças, adolescentes e idosos. Indivíduos que sofrem de depressão experimentam angústia e incapacidade que não é um aspecto da experiência normal de vida de uma pessoa.
Pessoas clinicamente deprimidas perdem interesse em suas atividades diárias, hobbies e relacionamentos, o que pode resultar em afastamento de sua vida habitual. Aqueles deprimidos frequentemente se sentem sem esperança e inúteis, e podem lutar com sentimentos de culpa não fundamentados e autocrítica. Pode ser difícil para o indivíduo deprimido pensar ou concentrar-se, e eles são frequentemente consumidos com pensamentos de morte, o que pode resultar em suicídio.

Sintomas e Diagnósticos

Ao diagnosticar depressão clínica, uma avaliação clínica é realizada por um médico, assistente social clínico, psiquiatra, psicólogo ou examinador mental estadual, onde o profissional de saúde busca sinais de depressão clínica no indivíduo. O paciente também passará por um exame físico onde o profissional determinará se outros problemas de saúde, como questões da tireoide, podem estar resultando em um estado depressivo.
Os primeiros sinais que um profissional de saúde buscará é se o indivíduo experimentou humor baixo por pelo menos duas semanas e perdeu interesse em sua vida diária habitual. Eles também buscarão três ou mais dos seguintes sintomas:

• Aumento ou diminuição significativa no apetite e ganho ou perda de peso
• Agitação ou retardo psicomotor
• Sentimentos de desesperança
• Insônia ou hipersonia
• Perda de energia ou fadiga
• Sentimentos de inutilidade
• Autorreprovação
• Culpa excessiva ou inadequada
• Queixas ou evidências de incapacidade de focar ou concentrar-se
• Pensamentos recorrentes de morte

Causas

Nenhuma causa absoluta universalmente aceita de depressão foi identificada, embora existam várias teorias, das quais duas são as mais populares: o modelo biopsicossocial e o modelo diátese-estresse.
O modelo biopsicossocial afirma que as causas da depressão clínica baseiam-se em causas biológicas, psicológicas e sociais, enquanto o modelo diátese-estresse afirma que pessoas com depressão clínica têm uma vulnerabilidade pré-existente, seja genética ou esquemática, que foi desencadeada por um evento de vida estressante. Em geral, no entanto, especialistas citam fatores psicológicos, biológicos e ambientais como todos sendo possíveis causas de depressão clínica, e que a química cerebral e a genética parecem ser componentes.

Tipos

Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, existem três tipos principais de depressão: depressão maior, distimia e transtorno bipolar (também conhecido como depressão maníaca).

• Depressão maior: caracterizada pelos sintomas discutidos acima, particularmente com o indivíduo perdendo interesse ou prazer em participar de atividades que considera agradáveis. Uma pessoa com depressão maior pode experimentar um episódio depressivo clínico uma vez na vida, ou várias vezes.
• Distimia: menos severa que depressão maior, mas caracterizada pelo indivíduo estar em um estado crônico de humor baixo. Pessoas com distimia também podem experimentar um ou mais episódios depressivos maiores em sua vida.
• Transtorno bipolar: aqueles com transtorno bipolar experimentam períodos cíclicos de altos extremos e baixos extremos. Quando o indivíduo está em estado depressivo, exibem sintomas de depressão maior; quando no estado maníaco, terão quantidades significativas de energia e exibirão julgamento ruim e clareza de pensamento, frequentemente resultando em más escolhas variando de aspectos profissionais a pessoais de sua vida.

Tratamento

Devido aos diferentes tipos de depressão clínica, e porque afeta indivíduos de forma diferente, não existe tratamento único para todos. O tratamento mais comum para adultos é antidepressivos e terapia. Exercício é frequentemente também encorajado. Raramente, em casos severos, eletroconvulsoterapia pode ser usada. Adolescentes e crianças são tratados com terapia e também encorajados a exercitar-se. Alguns indivíduos com menos de 24 anos não respondem bem a antidepressivos — neste caso, profissionais de saúde encorajarão exercício e aconselhamento ou terapia.