A premissa da terapia existencial é que dificuldades na vida resultam de problemas de existência e não porque a pessoa está mentalmente doente. Esses problemas de existência frequentemente levam uma pessoa a ficar deprimida. A terapia existencial leva a sério o fato de que a vida é difícil e os problemas de existência são muitos.
A terapia existencial trata a depressão ajudando indivíduos a abordar as causas subjacentes de sua doença. Esta terapia vê “des-conforto” como uma resposta negativa aos desafios da existência. Esses problemas existenciais incluem, mas não se limitam a, consciência da mortalidade, luta para encontrar significado e responsabilidade de fazer escolhas.
A premissa básica da terapia existencial é que os indivíduos têm liberdade para determinar como respondem à sua existência. Terapeutas ajudam clientes a se tornarem autoconscientes, identificar valores pessoais, definir significado pessoal e viver conscientemente e no presente.
Um terapeuta existencial ajuda clientes a assumir responsabilidade por suas vidas ajudando-os a reconhecer que são os criadores de suas vidas. A terapia existencial coloca a responsabilidade por estar deprimido diretamente sobre os indivíduos e pergunta por que escolheram a depressão. A terapia então incumbe os clientes da responsabilidade de responder mais positivamente às questões existenciais.
A terapia existencial reconhece os problemas da condição humana e existência enquanto enfatiza o grande potencial e liberdade dos seres humanos para responder construtivamente a esses desafios. Ajuda indivíduos que escolhem a depressão como resposta a dificuldades existenciais a quebrar esse padrão negativo. Faz isso ajudando clientes a reconhecer a profunda incerteza e verdades difíceis da vida e afirmar suas próprias vidas vivendo deliberadamente apesar e por causa dessas dificuldades.