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Introdução à Depressão: O Que Você Precisa Saber

Definição

Segundo a Clínica Mayo, a depressão é "mais do que apenas um período de tristeza". Não indica uma fraqueza inerente do indivíduo. A depressão é um transtorno crônico que geralmente requer manejo a longo prazo, assim como doenças físicas típicas. Embora seja uma doença mental, a depressão também pode desencadear sintomas físicos.

Tipos de Depressão

Existem vários tipos de depressão. A depressão maior, segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland (UMMC), deve durar pelo menos duas semanas, mas tende a continuar por pelo menos 20 semanas. Uma forma menos grave, a distimia, apresenta sintomas mais leves e indica maior risco de depressão maior. O UMMC relata que o transtorno de adaptação é uma forma de depressão que ocorre quando a resposta a um evento importante da vida desencadeia episódios depressivos. A depressão atípica, provavelmente a forma mais comum, tende a melhorar quando coisas boas acontecem.

Sinais e Sintomas

Sentir-se triste por um curto período não indica depressão. Em vez disso, o UMMC afirma que cerca de 90% dos pacientes com depressão sofrem de problemas significativos de sono, como insônia ou sono excessivo. Indivíduos deprimidos também podem experimentar alterações no apetite, dificuldade de concentração, sentimentos de auto-ódio, culpa e inutilidade, agitação, inquietação e irritabilidade, desesperança, pensamentos de morte ou suicídio e perda de interesse em sexo. O NIMH também afirma que a depressão pode causar problemas físicos, como dores de cabeça e problemas digestivos, que não melhoram mesmo com tratamento.

Causas

As causas exatas da depressão são desconhecidas. A Clínica Mayo lista vários gatilhos potenciais, incluindo desequilíbrios químicos no cérebro, genética, alterações hormonais que precipitam a depressão, diferenças biológicas no cérebro e traumas de experiências na infância e eventos de vida. O UMMC também cita falta de sono, isolamento social, má nutrição, condições médicas graves, certos medicamentos e a quantidade de exposição à luz como potenciais causas.

Tratamento

O NIMH aconselha que medicação e psicoterapia são as formas mais comuns de tratamento. Antidepressivos tentam alterar substâncias químicas no cérebro, particularmente serotonina e norepinefrina, que regulam o humor. Vários tipos de "terapia da fala", incluindo terapia cognitivo-comportamental (TCC), são usados. A duração e frequência da terapia variam com a gravidade do caso. O UMMC observa que mudanças no estilo de vida são frequentemente prescritas para aliviar a depressão, incluindo exercícios, que comprovadamente reduzem sintomas depressivos em alguns com depressão leve a moderada e grave.