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Implantes para Depressão: Estimulação Cerebral Profunda e Vagal

A depressão é uma condição séria que afeta não apenas a mente, mas também o corpo. Pode interferir na capacidade do corpo de realizar funções cotidianas normais como comer, dormir e pensar. Segundo a Novant Health, cerca de 19 milhões de americanos sofrem de depressão clínica em qualquer ano. Muitos com depressão não respondem a tratamentos tradicionais. Felizmente, a tecnologia médica fez vários avanços na terapia de implantes que podem ajudar esses pacientes.

Depressão Intratável

Depressão intratável é o caso mais severo de depressão que não pode ser tratado com métodos convencionais como antidepressivos, psicoterapia ou eletrochoque. Segundo o site de saúde mental Healthy Place, "estima-se que 30% dos pacientes deprimidos são resistentes ao tratamento". Em maio de 2003, seis pacientes foram submetidos a um novo procedimento cirúrgico onde um implante foi colocado no cérebro para melhorar o humor geral. Embora dois pacientes não tenham melhorado, quatro mostraram melhora dramática.

Estimulação Cerebral Profunda

Segundo o Psych Central, a área do cérebro acreditada como relacionada à depressão é conhecida como Área 25 de Brodmann. A Estimulação Cerebral Profunda envolve a implantação de eletrodos profundamente dentro da área 25, recalibrando o tecido na esperança de restaurar o cérebro para funcionar normalmente. Os eletrodos permanecem no cérebro, e os fios são passados para fora do crânio e sob a pele até a frente do tórax em um pequeno marca-passo que controla a estimulação constante, mas fraca. A quantidade de estimulação é personalizada para o paciente e baseia-se na gravidade da condição e efeitos colaterais do tratamento.

A Estimulação Cerebral Profunda ainda está em seus estágios iniciais de pesquisa. A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) não a aprovou como tratamento para depressão, embora seja aprovada para a doença de Parkinson.

Estimulação do Nervo Vago

A Estimulação do Nervo Vago (VNS) é um implante para tratar depressão crônica e severa. Inicialmente um tratamento para pacientes epilépticos, a VNS foi descoberta alterando o humor de pacientes com depressão.

Em 2005, a FDA aprovou a VNS para o tratamento de depressão intratável em pacientes que sofrem da condição há mais de dois anos. Implantado no tórax, fios de um gerador de pulsos são passados sob a pele até o nervo vago esquerdo no pescoço. O dispositivo tipicamente envia 30 segundos de choques elétricos ao cérebro a cada cinco minutos, o que cria uma reação que pode melhorar o humor geral do paciente.