Muco é substância clara e pegajosa formada no sistema respiratório. Contém proteína, água, sal e, mais importante, açúcar permitindo armazenamento de anticorpos. Embora considerado incômodo associado a resfriados e alergias, formação excessiva de muco mostra sistema imunológico saudável combatendo irritantes.
Células caliciformes estão contidas na membrana mucosa com único propósito de produzir muco. Uma vez que patógeno ou irritante invasor é detectado, células caliciformes conectam-se à parede da membrana para desencadear produção. Proteínas no muco carregam anticorpos para proteger de infecção e revestimento de açúcar permite absorção de água. Estas características permitem muco prender, combater e eliminar patógenos invasores.
Quando corpo está livre de toxinas, aproximadamente um litro de muco produzido diariamente no nariz e garganta, prevenindo agentes infecciosos de atacar. Uma vez que bactérias ou alérgenos como pólen penetram cavidade nasal, células caliciformes aumentam produção para prender agentes nocivos.
Muco da garganta, catarro, forma-se na garganta para proteger pulmões. Muco alojado na garganta pode resultar em mau hálito por excesso de proteínas armazenadas, mas é bom indicador do corpo combatendo infecções. Quando catarro é tossido e aparece amarelo ou verde, infecção ou bactéria existe no corpo.