O colesterol é uma substância química essencial para o metabolismo do corpo humano. No entanto, níveis altos de colesterol no sangue podem aumentar o risco de desenvolver doença cardíaca coronária e derrames. O colesterol é transportado pelo sangue por três lipoproteínas: colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) ("colesterol ruim"), colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) ("colesterol bom") e lipoproteínas de muito baixa densidade (VLDL), também chamadas triglicerídeos. O número do colesterol é a soma de todos os componentes do colesterol.
Dados de colesterol são relatados em miligramas por 100 mililitros (1 decilitro) de sangue, denotados como "mg/dL".
Este é o nível de colesterol "ruim". Por exemplo, digamos que LDL igual a 115 mg/dL.
Por exemplo, digamos que HDL é 90 mg/dL.
Por exemplo, se o valor de triglicerídeos é 200 mg/dL, então VLDL é 40 (200/5) mg/dL.
No nosso exemplo, o colesterol total é igual a 115 + 90 + 40, que é 245 mg/dL.
Neste exemplo, o número de colesterol de 245 mg/dL cai na categoria alta.