Aterosclerose: Sintomas, Fatores de Risco e Quando Procurar Atendimento Médico

A aterosclerose — o acúmulo progressivo de placa (colesterol, substâncias gordurosas, resíduos celulares, cálcio e fibrina) dentro das paredes das artérias — é a causa subjacente da maioria das doenças cardiovasculares, a principal causa de morte global. Detecção precoce e modificação de fatores de risco podem alterar drasticamente a trajetória da doença.

Fisiopatologia

O processo começa com lesão endotelial (de hipertensão, tabagismo, diabetes, inflamação), permitindo que o colesterol LDL penetre na íntima arterial. O LDL oxidado desencadeia resposta inflamatória, recrutando monócitos que se tornam células de espuma. Ao longo de décadas, isso forma uma capa fibrosa sobre um núcleo lipídico. A ruptura da placa expõe material trombogênico, causando trombose aguda — ataque cardíaco ou AVC.

Manifestações Clínicas por Leito Vascular

• Artérias coronárias: Angina (pressão torácica por esforço), dispneia, isquemia silenciosa (especialmente em diabetes)
• Artérias carótidas: Ataques isquêmicos transitórios (AITs), AVC, amaurose fugaz
• Artérias periféricas: Claudicação (dor nas pernas por esforço aliviada pelo repouso), isquemia crítica de membro
• Aorta: Formação de aneurisma, dissecção
• Artérias renais: Hipertensão refratária, edema pulmonar repentino
• Artérias mesentéricas: Dor abdominal pós-prandial, perda de peso

Principais Fatores de Risco Modificáveis

• Dislipidemia: LDL-C elevado, HDL-C baixo, triglicerídeos altos
• Hipertensão: >130/80 mmHg conforme diretrizes ACC/AHA
• Diabetes/resistência à insulina: Acelera disfunção endotelial
• Tabagismo: Dobra o risco de CVD; cessação reduz o risco em 50% em 1 ano
• Obesidade/inatividade física: Adiposidade central particularmente aterogênica
• Dieta: Alta gordura saturada/trans, baixa fibra, excesso de sódio
• Psicossocial: Estresse crônico, depressão, isolamento social

Fatores de Risco Não Modificáveis

• Idade (homens ≥45, mulheres ≥55)
• Histórico familiar de CVD prematuro (masculino <55, feminino <65)
• Distúrbios genéticos (hipercolesterolemia familiar, elevação de lipoproteína(a))
• Sexo masculino (mulheres pré-menopáusicas parcialmente protegidas pelo estrogênio)
• Raça/etnia (risco maior em sul-asiáticos, americanos negros)

Quando Procurar um Médico

Avaliação urgente necessária para:

• Novo ou pior desconforto torácico, especialmente com esforço
• Falta de ar inexplicável
• Fraqueza súbita, formigamento, dificuldade de fala (possível AIT/AVC)
• Dor nas pernas ao caminhar que cessa em repouso
• Disfunção erétil (frequentemente precede sintomas coronários em 3-5 anos)

Triagem de rotina recomendada para:

• Adultos 40-75: avaliação de risco ASCVD a cada 4-6 anos (Equações do Coorte Reunido)
• Adultos 20-39 com fatores de risco: painel lipídico, PA, glicose
• Histórico familiar de CVD prematuro: triagem mais precoce e intensiva

Abordagem Diagnóstica

• Painel lipídico: LDL-C alvo primário; considere apoB, Lp(a) para refinamento de risco
• Imagem: Escore de cálcio coronariano (CAC) para reclassificação de risco em adultos de risco intermediário; IMT de carótida; angio-TC para pacientes sintomáticos
• Testes funcionais: Teste de esforço (ECG de esforço, eco de estresse, nuclear, ressonância cardíaca) para avaliação sintomática