casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doenças Cardiovasculares

Função do músculo cardíaco: por que ele nunca cansa

Dos três principais tipos de músculo no corpo humano, o músculo cardíaco é talvez o menos compreendido. Diferente dos músculos liso ou estriado (esquelético) encontrados em braços e pernas, o músculo cardíaco aparentemente nunca se cansa. Ele é projetado para funcionar continuamente, a cada minuto de cada dia, sem parar, por décadas. Como isso é possível? Continue lendo.

Fibras do músculo cardíaco

Ao contrário do músculo liso ou estriado esquelético (que são lineares), o músculo cardíaco forma uma rede ramificada e entrelaçada de fibras que se contraem em todas as direções. Isso ocorre porque o coração é essencialmente uma bolsa que precisa ser espremida de todos os lados. Se a pressão for aplicada como um cinto em um balão d'água, parte da água permanece. Se o balão for comprimido em todas as direções, toda a água é expelida. As fibras cardíacas formam uma malha que espreme as câmaras cardíacas, forçando o sangue para os pulmões ou para o corpo.

Túbulos T no músculo cardíaco

Os túbulos T (túbulos transversos) são os caminhos para a estimulação elétrica alcançar e ativar o músculo. No músculo cardíaco, há menos túbulos T, mas eles são mais largos e maiores, permitindo que mais sinal chegue e ative o músculo de forma sincronizada.

Metabolismo do músculo cardíaco

O músculo cardíaco não parece fatigar, apesar do estresse extremo do uso constante, contraindo e relaxando até duas vezes por segundo ou mais. Ele persiste graças à abundância de mitocôndrias — as "usinas de energia" das células. Elas captam nutrientes e geram ATP (trifosfato de adenosina), a fonte de energia química para a contração.

Além disso, o músculo cardíaco pode converter lactato em combustível, o que significa que o coração sempre tem energia, mesmo quando o resto do corpo está em jejum prolongado.

Sistema elétrico do músculo cardíaco

Para funcionar eficazmente, o músculo cardíaco precisa de um sistema elétrico especializado que envie sinais à seção certa no momento certo. Deve haver um atraso entre a contração dos átrios e ventrículos para garantir que todo o sangue seja ejetado. O nó sinoatrial (nó SA) direciona os impulsos elétricos à seção correta no tempo certo. O nó SA também mantém uma leve tensão nos músculos constantemente, mantendo pressão arterial consistente e prontidão para a próxima contração.

Regeneração de células cardíacas

Até recentemente, acreditava-se que as células cardíacas não se regeneravam e que as perdidas por infarto ou outro dano eram perdidas para sempre. Um estudo em Estocolmo, publicado na Science (3 de abril de 2009), encontrou evidências de que as células cardíacas se dividem após a formação, significando que o músculo cardíaco tem capacidade de regeneração. A taxa de regeneração, porém, ainda não é conhecida.