Colesterol é substância gordurosa na corrente sanguínea e em todas as células. Parte importante do sistema cardiovascular. LDL, HDL e VLDL são diferentes tipos de colesterol.
LDL (lipoproteína de baixa densidade), "colesterol ruim", porque níveis elevados aumentam risco de doença coronariana. Idealmente <130 mg/dL.
HDL (lipoproteína de alta densidade), "colesterol bom", porque níveis elevados reduzem risco coronariano. Deve representar ≥25% do colesterol total.
VLDL (lipoproteína de densidade muito baixa), precursor do LDL. Idealmente ≤30 mg/dL.
Colesterol total menos importante como fator de risco que razão colesterol total/HDL ou LDL/HDL.
Risco de doença cardíaca (aterosclerose, doença arterial coronariana) aumenta quando colesterol total sobe. Segundo "The Merck Manual of Medical Information: Home Edition", faixa ideal de colesterol total: 140-200 mg/dL ou menos.