Crianças que sofrem de paralisia cerebral devem ser ensinadas muitas habilidades físicas para que possam viver uma vida saudável e feliz.
Paralisia cerebral significa que o cérebro sofreu danos, geralmente no útero, no nascimento ou logo após o nascimento. As características mais comuns são "um grupo de condições que afetam o movimento corporal e a coordenação muscular". Embora o distúrbio nunca possa ser completamente revertido, aqueles que têm paralisia cerebral podem muitas vezes levar vidas produtivas e felizes se receberem treinamento, terapia e educação adequados.
No ensino de pessoas com paralisia cerebral, a fisioterapia costuma ser uma parte principal do currículo, pois os músculos do aluno, particularmente os das pernas, são frequentemente rígidos e contraídos. Existem quatro estratégias principais de atividades de ensino ao lidar com alunos que têm paralisia cerebral.
Alongue os músculos. Trabalhando em estreita colaboração com um fisioterapeuta, os alunos devem dar um treino aos músculos, especialmente pernas e braços, para construir força e aumentar o tônus. Os músculos devem ser mantidos soltos, então o alongamento é feito de maneira a dar uma tração lenta e constante. Como crianças com paralisia cerebral são propensas a músculos tensos, é imperativo alongar diariamente, mantendo as extremidades flexíveis para promover o máximo de movimento e função.
Desenvolva força nos membros. Para que um aluno possa lidar melhor com seu corpo, todos os tipos de grupos musculares devem ser trabalhados — especialmente braços e pernas.
Faça atividades de posicionamento. Posicione o aluno para que ele faça um alongamento longo. Isso ajuda a promover um bom tônus muscular e pode ser usado para diferentes tipos de alunos, incluindo aqueles que usam órteses, almofadas de abdução, imobilizadores de joelho e inserções para cadeira de rodas.
Faça o que todas as crianças fazem. Crianças com paralisia cerebral podem realizar alguns dos mesmos exercícios que crianças sem a condição — elas podem apenas precisar de um pouco de ajuda. Por exemplo, podem andar em um triciclo especialmente adaptado, o que é divertido e também um ótimo exercício. Também podem fazer muito exercício na piscina, onde podem desfrutar de uma nova liberdade de movimento e que pode ajudá-las se tiverem dificuldade para respirar. Além disso, alunos do ensino fundamental devem trabalhar em atividades sensório-motoras e perceptivo-motoras, junto com relaxamento. Alunos do ensino médio podem progredir para alongamento muscular, fortalecimento e consciência corporal, bem como mais exercícios e relaxamento. Alunos do ensino médio podem usar atividades que os levem a ambientes comunitários e aprender sobre esportes que fazem parte das competições da Associação Atlética de Paralisia Cerebral dos EUA.
Embora a paralisia cerebral seja uma condição que nunca desaparece, aqueles que a têm podem levar vidas plenas e divertidas quando são introduzidos a uma variedade de atividades físicas desde cedo e continuam com essas atividades na idade adulta. Desde fazer exercícios simples com um fisioterapeuta até nadar através de uma grande piscina, não há nada que essas crianças não possam realizar quando são encorajadas.