Neuroglia: As Células de Suporte Essenciais do Sistema Nervoso Central

Neuroglia (células gliais) são as células não-neuronais do cérebro e medula espinhal. Longe de meras "colas", elas são parceiras ativas na função neural, desenvolvimento e homeostase.

Principais Tipos e Funções

• Astrócitos: Mais abundantes. Regulam K⁺ extracelular, captação de neurotransmissores (glutamato/GABA), manutenção da barreira hematoencefálica, suporte metabólico (shuttle de lactato), modulação sináptica, formação de cicatriz após lesão.
• Oligodendrócitos: Mielinizam axônios do SNC (uma célula → múltiplos segmentos). Permitem condução saltatória. Vulneráveis na EM.
• Microglia: Células imunes residentes. Vigilância, fagocitose, poda sináptica, liberação de citocinas. Ativadas em neurodegeneração, infecção, lesão.
• Células ependimárias: Revistem ventrículos; produzem e circulam LCR; fluxo impulsionado por cílios.
• Glia radial: Estruturas de desenvolvimento para migração neuronal; precursores de células-tronco neurais.

Relevância Clínica

• Gliomas (astrocitoma, oligodendroglioma, glioblastoma) surgem de glia.
• Doenças desmielinizantes (EM, NMOSD) atacam oligodendrócitos/mielina.
• Neuroinflamação impulsionada por microglia em Alzheimer, Parkinson, ELA.
• Disfunção de astrócito em encefalopatia hepática, doença de Alexander.

Células gliais superam neurônios ~1:1 no cérebro humano.** Entendê-las está transformando neurologia e psiquiatria.