As facetas articulares, situadas entre vértebras, conferem flexibilidade e estabilidade à coluna. Quando a cartilagem se degenera, as facetas inflamam e doem — condição conhecida como doença facetária ou síndrome facetária.
Degeneração da cartilagem que reveste as facetas permite vazamento ou ressecamento do líquido sinovial. Atrito, contato osso-a-osso e formação de osteófitos levam à doença facetária.
Imagem (Rx, TC) frequentemente mostram alterações degenerativas. Diagnóstico definitivo: infiltração em faceta com contraste, anestésico local e corticosteroide. Se alivia a dor, confirma doença facetária.
Muitas condições — hérnia de disco, infecções, fraturas, artrite, lesões musculares, problemas abdominais agudos — simulam dor facetária, levando a misdiagnóstico.
Manejo inicial não invasivo: fisioterapia, analgésicos, calor, correção postural, quiropraxia, acupuntura. Se falharem, intervenção cirúrgica pode ser considerada.