Capilares: Os Menores Vasos Sanguíneos e Centros de Troca do Corpo

Capilares são os menores vasos sanguíneos (5–10 µm de diâmetro), formando vastas redes (leitos capilares) que conectam arteríolas a vênulas. Eles são o principal local de troca entre sangue e tecidos.

Estrutura

• Endotélio: Camada única de células endoteliais escamosas sobre uma membrana basal.
• Pericitos: Células contráteis que regulam o diâmetro capilar e a angiogênese.
• Membrana basal: Filtra moléculas por tamanho e carga.

Tipos

• Contínuos: Junções estreitas; encontrados no cérebro (BBB), músculo, pulmão, pele. Mais restritivos.
• Fenestrados: Poros (fenestras); em glomérulos renais, glândulas endócrinas, vilosidades intestinais. Alta permeabilidade.
• Sinusoidais (discontínuos): Grandes lacunas, membrana basal incompleta; em fígado, baço, medula óssea. Permitem passagem de proteínas e células.

Mecanismos de Troca

• Difusão: O₂, CO₂, glicose, íons, moléculas pequenas (ao longo de gradientes de concentração).
• Transcitose: Transporte vesicular para moléculas maiores (ex., albumina).
• Fluxo em massa (filtração/reabsorção): Forças de Starling (pressão hidrostática vs. oncótica) governam o movimento de fluidos.

Regulação

Esfíncteres precapilares e tônus arteriolular controlam a perfusão. Metabólitos locais (adenosina, CO₂, H⁺, K⁺), nervos autonômicos e hormônios modulam o fluxo para atender à demanda tecidual.

A integridade capilar é essencial para entrega de nutrientes, remoção de resíduos, termorregulação e tráfego de células imunes.