Possível hérnia de disco em qualquer segmento da coluna, mas na parte superior (torácica) é muito menos comum. Existem razões para maior estabilidade da parte superior e precauções no diagnóstico para descartar algo mais sério.
Disco espinhal: material macio entre duas regiões esqueléticas; núcleo mole interno e revestimento externo elástico. Hérnia: núcleo rompe e empurra revestimento externo. Disco protrui entre regiões esqueléticas, pressionando nervos da coluna. Localização e gravidade da dor dependem de quanto disco protrui e onde na coluna.
Por estar na região torácica superior, chamada hérnia de disco torácica.
Muitos com dor torácica diagnosticados com outras condições, não hérnia torácica. Por outro lado, alguns têm hérnia torácica sem sintomas ou dor. Porção torácica mais estável devido à caixa torácica. Costelas na porção torácica dão suporte extra, reduzindo sintomas e incidência de hérnia torácica.
Quando sintomas aparecem, geralmente centralizados no peito.
De todos tipos de hérnia de disco, a torácica é a menos comum. Diagnosticada em <1% de todos casos de hérnia de disco.
Padrões de dor de hérnia torácica podem ser enganosos. Paciente pode queixar dor no peito inferior ou região gástrica antes do diagnóstico. Por isso médicos pedem exames cardíacos, renais, pulmonares para descartar condição mais séria. Dor aumenta agudamente ao espirrar, tossir ou rir.