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Fatos sobre o autismo: prevalência, custos, história e tratamento

Dados essenciais

Segundo Autism Society of America, autismo é transtorno do espectro definido por certos comportamentos. Conscientização precisa aumentar: é a deficiência do desenvolvimento que mais cresce nos EUA. Anualmente, número de pessoas com autismo cresce 10-17%. Custa ao país $90 bilhões/ano; se diagnosticado antes, poderia cair para $30 bilhões. Não há cura médica, mas terapias disponíveis.

Sinais de alerta (NICHD)

Sinais escondidos ao nascer, tornam-se óbvios entre 2-6 anos. Cinco sinais comportamentais:

1. Não balbucia ou gorjeia no primeiro ano
2. Não faz gestos (apontar, acenar) no primeiro ano
3. Não diz palavras únicas após 16 meses
4. Não diz frases de duas palavras antes dos 2 anos
5. Perda de habilidades sociais ou de linguagem em qualquer idade

Novos casos

Segundo Autism Speaks, 67 crianças diagnosticadas por dia — uma a cada 20 minutos. Aproximadamente 25.000 novos casos/ano.

História

Primeiro diagnosticado em 1943 por Leo Kanner. Onze crianças em sua clínica exibiam padrões incomuns; nomeou "autismo infantil precoce".

Comparação com outros transtornos infantis

Menos de 5% do financiamento para transtornos infantis vai para autismo. 1 em 150 crianças tem autismo; 1 em 20.000 tem distrofia muscular. Mas distrofia recebe $175 milhões/ano; autismo só $42 milhões.

Custo futuro projetado

Segundo Generation Rescue, $200-400 bilhões custo anual projetado do autismo em uma década.

Meninos vs. meninas

Meninas 4x menos propensas a ter autismo que meninos.

Tratamento

Como é transtorno do espectro, cada criança precisa avaliação individual. Planos de aprendizagem e comportamento o mais cedo possível. Inteligência varia de abaixo à acima da média. Metas acadêmicas devem atender habilidades individuais. Alguns sugerem tratamento biomédico para melhorar comportamentos. Remover glúten/caseína e adicionar vitaminas B6/B12 favorecido por alguns especialistas da Autism Society, mas nem todos concordam. Parte mais importante: avaliar cada criança e construir plano em torno de pontos fortes e fraquezas.