Como Lidar com o Autismo: Guia Prático para Cuidadores

Autismo, também conhecido como Transtorno do Espectro Autista (TEA), afeta habilidades sociais, linguagem, comportamento e às vezes capacidade cognitiva. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estima que 1 em cada 110 crianças nos Estados Unidos tenha um TEA. Devido à falta de habilidades sociais e à incapacidade de ler pistas não-verbais, pessoas diagnosticadas com TEA têm dificuldade em fazer amigos, participar de atividades comunitárias e ter relacionamentos românticos. Quando combinado com atrasos de linguagem e cognitivos, isso significa que muitas pessoas diagnosticadas com TEA são incapazes de viver independentemente como adultas.

Instruções

1. Eduque-se sobre autismo. Familiarize-se com as muitas combinações de sintomas associados ao autismo, que variam de muito leves a graves. Mesmo que você tenha conhecido ou trabalhado com um indivíduo com autismo antes, não espere que todas as pessoas com autismo se comportem da mesma forma. Familiarize-se com técnicas de comunicação para indivíduos não-verbais. Aprenda como redirecionar comportamentos auto-lesivos. Saiba o que um indivíduo gosta e não gosta, para que você possa recompensar o bom comportamento e evitar desencadear comportamentos ruins. Indivíduos com autismo geralmente respondem muito bem a reforço positivo, então tente encorajar um comportamento desejado, em vez de punir um comportamento indesejado. Às vezes, um indivíduo pode gostar da atenção que recebe por comportamentos ruins, o que pode aumentar o comportamento ruim.
2. Obtenha apoio. O autismo apresenta muitas situações estressantes e desafiadoras, então ter apoio e ajuda da família, amigos e outros cuidadores é crucial. Tentar lidar com esses desafios sozinho pode levar a depressão, isolamento e ressentimento. Reserve tempo para si mesmo, para que você possa apreciar e aproveitar o tempo que passa com a pessoa com autismo.
3. Planeje com antecedência. Esteja ciente de coisas que podem causar um colapso — uma birra ou explosão emocional aparentemente ilógica. Evite situações que desencadeiem essas explosões, se possível. Se não for possível evitar um colapso, planeje distrações positivas e maneiras de redirecionar o indivíduo para comportamentos mais construtivos.
4. Leia histórias sociais. Histórias sociais são basicamente roteiros de como a pessoa deve responder a situações da vida real. Por exemplo, se a pessoa fica chateada e não coopera durante consultas médicas, escreva uma história social sobre ir ao médico. Boas histórias sociais consistem em ilustrações para ajudar a pessoa a visualizar a situação, poucas palavras e narrativas em primeira pessoa. A história deve tranquilizar a pessoa apresentando passos detalhados do que acontecerá e como ela deve reagir nessas situações. Uma história social para consulta médica poderia conter passagens como: "Vou sentar quietamente na sala de espera até a enfermeira chamar meu nome." "Quando o médico examinar meus ouvidos, vou ficar parado e deixar ela usar seu instrumento para olhar dentro dos meus ouvidos. Não vai doer."
5. Seja paciente e compreensivo. Pessoas com autismo frequentemente não interpretam o ambiente da maneira que a maioria das pessoas faz. Coloque-se no lugar deles. Imagine viver em um lugar onde você não consegue entender ou falar a língua. Como você deixaria os outros saberem o que você quer ou precisa? Imagine se você não pudesse pedir o que queria, então quando tentasse pegar o que queria, era repreendido ou contido. Quando você não conhece os costumes ou regras sociais, como pode possivelmente obedecê-los?
   
   A vida pode parecer assim para um indivíduo com autismo. Eles não entendem muitas de nossas regras sociais, então não podem segui-las. Ser compassivo e de mente aberta pode aliviar algum do estresse envolvido em cuidar de um indivíduo com autismo.
   
   Saber que um indivíduo não está ignorando suas regras ou desobedecendo descaradamente pode ajudar a dissipar a raiva e frustração que às vezes acompanham o cuidado de uma pessoa com autismo teimosa e aparentemente travessa. Observe os comportamentos e tente encontrar a lógica por trás deles. Às vezes você pode identificar o que causa comportamentos indesejados e eliminá-los.