Definido como um transtorno do desenvolvimento que afeta linguagem, comportamento e interação social, a identificação do autismo tornou-se muito mais prevalente. Devido à crescente conscientização sobre a condição, centros de educação para autismo abriram com a intenção de serem um centro de informações, apoio e tratamento em uma determinada comunidade. À medida que os centros funcionam em suas comunidades locais, eles servem para promover conscientização e ajudar pais a lidar com o autismo.
Educação, tratamento e apoio para pessoas afetadas pelo autismo têm sido tradicionalmente carentes. Um exemplo de centro com relativamente mais história é o New England Center for Children, fundado em 1975. Uma organização privada sem fins lucrativos baseada em Southborough, Massachusetts, sua missão declarada é fornecer para crianças autistas tratamento especializado baseado em métodos científicos comprovados e fatos. O NECC reconheceu que cada criança é diferente e, portanto, precisa de um plano individualizado, segundo o site da organização.
Uma função de um centro de educação para autismo envolve fornecer uma escola especial. Nem todos os centros fornecem este serviço, mas o Center for Autism Education em O'Fallon, Missouri o faz. Uma escola particular o ano todo, o centro atende alunos de 6 a 21 anos. A escola limita o tamanho da turma a três alunos em seu esforço para fornecer atenção individualizada a cada aluno. O centro oferece terapia comportamental, ocupacional e de fala e linguagem e enfatiza habilidades sociais e interação pessoal.
Centros de educação para autismo frequentemente fornecem treinamento para pais e profissionais através de workshops. O North Texas Autism Education Center, por exemplo, oferece "Ensinando Habilidades de Comunicação a Crianças com Autismo e Outras Deficiências de Desenvolvimento" e "Ensinando Comportamento Verbal em Ambiente de Sala de Aula". Ao fornecer esses workshops a custo baixo ou nenhum, o centro de educação equipa pais e profissionais para ensinar crianças autistas e expandir o que pode ser realizado em um ambiente escolar.
Outro benefício fornecido por centros de educação para autismo são programas de interesse para pais de crianças autistas, independentemente de sua idade. O Pacific Autism Center for Education na área da Baía de São Francisco oferece programas como um programa de intervenção precoce para bebês até 6 anos. O PACE fornece terapia, tanto no centro quanto em casa, bem como apoio e treinamento para os pais. Crianças mais novas podem participar de grupos de brincadeiras e pré-escola. Um programa diurno para adultos a partir de 22 anos dá a esses indivíduos um lugar para ir após o término da escolaridade formal. Treinamento de emprego direcionado para áreas específicas onde o adulto pode funcionar fornece um meio de integrar o adulto na sociedade.