TDAH e TOC são diferentes tipos de transtornos: transtorno comportamental e transtorno mental. O manual diagnóstico DSM-IV descreve TDAH como desatenção, impulsividade e hiperatividade. Existem três subtipos: predominantemente desatento, predominantemente hiperativo-impulsivo e combinado. TOC é obsessão com pensamentos impróprios e compulsão para engajar em comportamentos que aliviam a ansiedade causada pela obsessão. TOC ocorre com os subtipos predominantemente desatento e combinado de TDAH.
Um paciente com um transtorno mental que envolve tanto TDAH quanto TOC experimenta uma única incapacidade de vida. Distração de compromissos e empreendimentos importantes e o comportamento inadequado relacionado prejudicam a vida típica. Sua vida é interrompida, e possivelmente tornada angustiante, por atenção inadequada a pessoas e compromissos importantes e interrupções em comportamento benéfico. Relacionamentos com família e amigos podem se tornar disfuncionais e falhas podem ocorrer no trabalho ou na educação. Embora esses resultados de doença ocorram com cada transtorno, o resultado combinado é uma incapacidade maior.
O paciente é diagnosticado com um tipo de transtorno quando esse transtorno é a condição primária. Uma condição primária causa os sintomas que prejudicam o paciente. Se dois tipos de transtornos causam os sintomas que prejudicam o paciente, um diagnóstico duplo é correto. Entre pacientes diagnosticados com TDAH ou TOC, ambos os tipos ocorrem em 10 a 50% dos pacientes. TDAH e TOC é diagnosticado se um médico deve contar contribuições de cada transtorno para comportamento inquieto prejudicial e ansiedade para descrever a condição completa.
Pacientes com TDAH frequentemente experimentam ansiedade. No entanto, mesmo a ansiedade que o paciente considera indesejável não é um sintoma deste tipo. Ansiedade que prejudica o paciente causando obsessão é um sintoma de TOC. TOC é diagnosticado em pacientes com TDAH com esta ansiedade primária. Os pensamentos que preocupam o paciente têm preocupações ansiosas. A vida é perturbada por um medo geral de um evento terrível ou preocupação com uma situação de vida. Ansiedade experimentada por pacientes com TDAH é ansiedade secundária que ocorre porque o paciente está preocupado com desempenho em atividade social com família, realização em atividades diárias importantes, ou sucesso na escola ou no trabalho. A ansiedade é resultado de desatenção, comportamento impulsivo ou atividade excessiva inadequada.
Pacientes com TOC são frequentemente inquietos. Mexer-se e andar de um lado para o outro são dois comportamentos que reduzem a ansiedade envolvida na obsessão. Ao se comportar inadequadamente, o paciente com TOC é desatento. Comumente, um paciente com TDAH do subtipo combinado mexe-se ou anda como parte da hiperatividade. TDAH é diagnosticado em pacientes com TOC por esta inquietude separada. Comportamentos causados pelo hábito de atividade excessiva são impróprios para o paciente. Esta inquietude não reduz a ansiedade.