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Pâncreas: Funções, Importância e Saúde

O pâncreas é uma glândula retroperitoneal com funções duplas exócrina (digestiva) e endócrina (hormonal).

Função Exócrina (Digestão)

• Células acinares secretam enzimas digestivas no duodeno através do ducto pancreático:
• Amilase (carboidratos), Lipase (gorduras), Proteases (tripsina, quimotripsina – proteínas), Nucleases (DNA/RNA).
• Secretadas como zimógenos inativos; ativadas no duodeno pela enterocinase.
• Fluido rico em bicarbonato de células ductais neutraliza o ácido gástrico.

Função Endócrina (Regulação da Glicemia)

• Ilhotas de Langerhans (1–2% da massa pancreática):
  • Células β (65–80%): Insulina – reduz a glicemia (promove captação celular, síntese de glicogênio, lipogênese).
  • Células α (15–20%): Glucagon – eleva a glicemia (glicogenólise, gluconeogênese).
  • Células δ: Somatostatina – inibe insulina/glucagon/hormônio do crescimento.
  • Células PP: Polipeptídeo pancreático – regula secreção exócrina, apetite.
• Homeostase glicêmica apertada (70–100 mg/dL em jejum) essencial para cérebro, hemácias, metabolismo.

Integração Metabólica

• Razão insulina/glucagon direciona estado anabólico vs. catabólico.
• Incretinas (GLP-1, GIP) aumentam a secreção de insulina dependente de glicose.
• O pâncreas comunica-se com fígado, músculo, tecido adiposo, cérebro, intestino.

Relevância Clínica

• Diabetes Mellitus: Tipo 1 (destruição de células β), Tipo 2 (resistência à insulina + falha de células β).
• Pancreatite: Autodigestão por enzimas prematuramente ativadas (pedras na vesícula, álcool).
• Câncer de Pâncreas: Frequentemente adenocarcinoma exócrino; detecção tardia, prognóstico ruim.
• Insuficiência Exócrina: Fibrose cística, pancreatite crônica → má absorção; tratada com PERT.

Apoiando a Saúde Pancreática

• Limite álcool, pare de fumar.
• Mantenha peso saudável, exercite-se.
• Dieta equilibrada (fibra, proteína magra, gorduras saudáveis).
• Controle triglicerídeos, pedras na vesícula.
• Rastreio se alto risco (histórico familiar, síndromes genéticas).

O pâncreas é um linchpin metabólico — sua disfunção subjaz algumas das doenças mais prevalentes e devastadoras.