Nascido 1881, filhos de missionários americanos na Pérsia (atual Irã). Família voltou aos EUA aos 15 anos. Graduação em Princeton (1904), Columbia University College of Physicians and Surgeons (bolsa), formou-se com honras 1908. Professor em Columbia e diretor de cirurgia no New York Presbyterian Hospital — onde começou interesse em cirurgia pancreática.
Invenção ocorreu por acaso. Planejava demonstrar remoção de carcinoma gástrico, mas encontrou carcinoma no pâncreas do paciente. Curso inesperado forçou criação de nova cirurgia: Whipple Procedure / pancreatoduodenectomia.
Complexo. Cirurgiões iniciais menos bem-sucedidos que Dr. Whipple. Mortes comuns até anos 70. Anos 80: avanços médicos + treinamento apurado + modificações do próprio Whipple (falecido 1963) tornaram procedimento mais seguro. Beth Israel Deaconess: mortalidade <1,4%.
Operação segura: remove cabeça do pâncreas + pequena porção do ducto biliar. Vesícula biliar + duodeno também removidos. Partes remanescentes reconectadas ao intestino com suturas. Se estômago envolvido, seção gástrica também removida. Versões iniciais não previam "vazamento pancreático" — fluido tóxico vazava para abdômen se suturas falhassem. Corrigido com reconstrução melhorada + drenagem externa.
Menos invasiva em desenvolvimento (Laparoscopy Hospital). Versão laparoscópica do Whipple em estágio inicial, usa robô. Atualmente só para tumores císticos, câncer ampular, pancreatite.