O Pâncreas Humano: Anatomia, Funções Exócrina e Endócrina, e Distúrbios Clínicos

O pâncreas é uma glândula retroperitoneal localizada atrás do estômago, abrangendo o epigástrio e o quadrante superior esquerdo. Exerce papéis duplos: exócrino (secreção de enzimas digestivas, 98–99% da massa) e endócrino (produção de hormônios, 1–2% da massa como ilhotas de Langerhans).

Função Exócrina: Digestão

• Células acinares sintetizam e secretam enzimas digestivas no sistema de ductos pancreáticos como zimogênios inativos.
• Enzimas-chave: Amilase (carboidratos), lipase (gorduras), proteases (tripsinogênio, quimotripsinogênio para proteínas), nucleases (ácidos nucleicos).
• Ativação: Enteroquinase no duodeno converte tripsinogênio → tripsina, que ativa outros zimogênios.
• Células ductais secretam fluido rico em bicarbonato para neutralizar o quimo ácido, criando pH ideal para a atividade enzimática.
• Regulação: Secretina estimula bicarbonato; colecistoquinina (CCK) estimula secreção enzimática—ambos desencadeados por nutrientes no duodeno.

Função Endócrina: Homeostase da Glicose

• Células beta (50–70%): Insulina → diminui glicose sanguínea via captação celular, síntese de glicogênio, lipogênese, síntese de proteínas.
• Células alfa (20–30%): Glucagon → eleva glicose sanguínea via glicogenólise e gliconeogênese.
• Células delta (<10%): Somatostatina → inibe secreção de insulina e glucagon (freio parácrino).
• Células PP: Polipeptídeo pancreático → regula secreção exócrina e apetite.

Principais Distúrbios Clínicos

• Pancreatite aguda: Ativação prematura intracelular de enzimas → autodigestão. Causas comuns: cálculos biliares (biliar), álcool. Gravidade varia de intersticial leve a necrosante grave.
• Pancreatite crônica: Fibrose progressiva → insuficiência exócrina (má absorção, esteatorreia) e insuficiência endócrina (diabetes mellitus tipo 3c).
• Diabetes mellitus: Tipo 1 (destruição autoimune de células β); Tipo 2 (resistência à insulina + falha relativa de células β); gestacional; monogênico (MODY).
• Tumores neuroendócrinos pancreáticos (PNETs): Funcionais (insulinoma, gastrinoma, glucagonoma) ou não funcionais; esporádicos ou associados a MEN1.
• Adenocarcinoma pancreático: Malignância ductal agressiva; frequentemente diagnosticado tardiamente; fatores de risco: tabagismo, pancreatite crônica, diabetes, história familiar.

Entender a fisiologia pancreática é essencial para o manejo de diabetes, pancreatite e planejamento cirúrgico (por exemplo, procedimento de Whipple).