Axônio: Definição, Estrutura e Função na Sinalização Neural

Um axônio (fibra nervosa) é a projeção única, tipicamente longa, de um neurônio que conduz impulsos elétricos (potenciais de ação) longe do corpo celular (soma) para células alvo. Sua integridade define a função do circuito neural.

Principais Características Estruturais

• Cone do axônio: Zona de integração; menor limiar para iniciação do potencial de ação (alta densidade de canais Naᵥ).
• Segmento inicial: Adjacente ao cone; geração do potencial de ação.
• Vaina de mielina: Células de Schwann (PNS) / oligodendrócitos (CNS) envolvem o axônio em camadas ricas em lipídios → condução saltatória.
• Nós de Ranvier: Espaços entre segmentos de mielina; canais de Na⁺/K⁺ dependentes de voltagem concentrados → potencial de ação "salta".
• Terminais axonais (botões terminais): Terminações pré-sinápticas contendo vesículas sinápticas com neurotransmissor.

Propriedades Funcionais

• Velocidade de condução: Mielinizado: 50–100 m/s; Não mielinizado: 0,5–2 m/s.
• Diâmetro: Diâmetro maior → condução mais rápida (menor resistência axial).
• Tudo-ou-nada: Amplitude do potencial de ação constante; a frequência codifica intensidade.
• Direcionalidade: Ortodrômico (soma → terminal); antídromo possível experimentalmente.

Transporte Axonal

• Anterógrado (quinasina): Vesículas, mitocôndrias, proteínas do soma → terminal.
• Retrógrado (dineína): Endossomos, moléculas de sinalização (NGF, vírus) do terminal → soma.

Relevância Clínica

• Desmielinização (EM, Síndrome de Guillain-Barré) → bloqueio de condução, lentidão.
• Axonopatia (diabetes, quimioterapia, trauma) → degeneração de Waller.
• Estudos de condução nervosa (ECN) avaliam integridade axonal.

O axônio é o cabo de saída do neurônio; sua integridade define a função do circuito neural.