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Usos das Saponinas

Saponinas são tipo de composto glicosídeo — moléculas orgânicas que contêm açúcar como parte integrante da estrutura — encontradas em plantas e partilham características distintas. Acredita-se que sejam benéficas para humanos de várias formas, incluindo melhorar função de vários sistemas orgânicos e tratar variedade de doenças e condições.

Aspetos

Saponinas tiram nome da planta sabugueiro (soapwort), cuja raiz era tradicionalmente usada como sabão. A planta faz espuma com água, característica comum a todas as plantas com saponinas. Embora a maioria das plantas com saponinas possa ser prejudicial e tóxica para animais, são consideradas especialmente benéficas para sistemas digestivo, cardiovascular e imunitário humanos.

Fontes

Saponinas encontram-se largely em plantas de regiões temperadas. Incluem leguminosas como soja ou ervilhas; alfafa; casca de sabão (soapbark); raiz de sabão; membros da família solanáceas, incluindo dedaleira (foxglove); inhame selvagem; feno-grego; e ginseng.

Usos no Sistema Cardiovascular

Ingestão de saponinas associada a diminuição do colesterol total e pensa-se que contribuem significativamente para prevenção de arteriosclerose. Usadas no tratamento de vários distúrbios cardiovasculares, incluindo varizes e trombose. Uma saponina, dedaleira, é base do medicamento cardíaco Digitalis, responsável por fortalecer contrações do músculo cardíaco.

Usos no Sistema Digestivo

Pensa-se que saponinas ajudam absorção de minerais como cálcio e silício e facilitam digestão em geral. Além disso, encorajam crescimento de bactérias benéficas nos intestinos ao quebrar acúmulo nas paredes intestinais.

Usos no Sistema Imunitário

Pensa-se que contribuem para saúde e eficiência do sistema imunitário ao ligar-se a germes e patogénicos ao entrarem no corpo. Neste sentido, funcionam como anticorpos naturais. São particularmente eficazes no tratamento de infeções por leveduras e fungos e alguma investigação mostrou que podem aumentar eficácia de vacinas quando administradas juntas.