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Yerba Mate: Origens, Benefícios e Informações de Cultivo

Identificação

A erva-mate (Ilex paraguariensis) é um tipo de azevinho encontrado na América do Sul subtropical. Foi descoberta em 1894 pelo botânico suíço Moisés Bertoni no Paraguai. É uma pequena árvore ou arbusto, podendo crescer até 15 metros. Tem folhas perenes, pequenas flores verdes e frutos vermelhos.

Geografia

A planta é nativa da América do Sul. Cultivada principalmente no Paraguai, Argentina (norte), Uruguai e Brasil. Os primeiros a cultivá-la foram os Guaranis, mas os primeiros europeus a consumi-la foram os Jesuítas, que a levaram ao Equador.

Função

A erva-mate é frequentemente preparada como chá. Colocam-se folhas secas em água quente (não fervente). Costuma ser compartilhada entre amigos usando uma cuia e uma bombilla (canudo metálico). O sabor lembra chá verde, ficando mais amargo em água fervente. As folhas podem ser reinfundidas várias vezes.

Características

A mate contém xantinas. Outras formas de xantinas são cafeína e teobromina. Também contém manganês, magnésio e potássio. Às vezes é comercializada como "sem cafeína" por características químicas, mas isso não é totalmente preciso.

Efeitos

Muitos consumidores relatam sensação de alerta, foco aprimorado e ausência de fadiga. Curiosamente, relatam falta dos efeitos negativos da cafeína: ansiedade, diarreia e "nervosismo". Pesquisas sugerem que as xantinas da mate afetam mais os músculos que o sistema nervoso.