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Óleo de Melaleuca (Tea Tree): História, Benefícios, Mitos e Usos

O óleo de melaleuca (tea tree) vem da árvore Melaleuca alternifolia, da família Myrtle. Usado há séculos no tratamento de diversas enfermidades, hoje é produzido comercialmente como limpador doméstico e em produtos para pets.

História

Aborígenes australianos usam o óleo há milhares de anos: preparam chá com folhas e caules, inalam vapores para tosses e congestão, e fazem cataplasmas para cortes. O capitão Cook descobriu seu uso nos anos 1770 e passou a exigir que seus marinheiros usassem o "chá milagroso" contra escorbuto. Durante a Segunda Guerra, o exército australiano incluiu o óleo em todos os kits de primeiros socorros. Recentemente, usado por soldados no Iraque para repelir pulgas de areia e curar picadas.

Benefícios para a Saúde

Possui ação tripla: antibacteriana, antifúngica e anti-infecciosa. Trata acne, alivia dores de artrite e musculares (em cataplasma ou banho). Na higiene bucal, mata bactérias quando misturado à pasta de dente, combatendo gengivite e mau hálito. Gargarejos curam infecções de garganta. Inalação de vapor trata asma, resfriados, gripes e bronquite. Propriedades antifúngicas combatem fungos de unha, pé de atleta, verrugas, caspa, piolhos, candidíase, furúnculos e vaginite. Por isso, cada vez mais encontrado em farmácias, lojas de produtos naturais e supermercados.

Mitos e Advertências

• Mito: causa crescimento de mamas em meninos. Pesquisa australiana refutou: provavelmente genético ou por hormônios na alimentação.
• Mito: "é natural, logo é seguro". Na verdade, ingerir é tóxico; não recomendado para crianças, gestantes ou lactantes.
• Algumas pessoas são alérgicas ao uso tópico; concentração total pode causar vermelhidão ou queimação. Dilua com água, óleo de bebê ou cremes se houver irritação.

Outros Usos

• Animais: em cães, repele e mata pulgas, cura sarna; em todos, repele moscas e insetos. Não use em gatos (lambe-se o pelo e ingerem o óleo).
• Limpeza doméstica: sabões, amaciantes, limpadores de prata/latão, lustra-móveis, limpadores de vidro, removedores de manchas, desinfetantes, aromatizantes. Propriedades antibacterianas tornam-no útil em banheiros.

Características da Planta

Em muitas regiões, a melaleuca cresce rápido, tornando-se invasora. Algumas espécies são pequenas e esparsas; outras, tropicais, são exuberantes. Com seus usos medicinais e domésticos, é chamada de "planta maravilha", substituindo muitos produtos farmacêuticos e químicos sintéticos.