A medicina alternativa ganha popularidade nos EUA à medida que mais pessoas assumem o controle de sua saúde. Muitos tratamentos naturais são seguros e eficazes para artrite, problemas de pele, distúrbios digestivos e até câncer. Médicos naturopatas e fitoterapeutas tratam a causa da doença, não apenas mascaram sintomas. Ajudam pacientes a mudar estilo de vida, usando nutrição e ervas.
É necessário diploma de ensino médio. Algumas escolas renomadas exigem graduação prévia (2 ou 4 anos). Exames de admissão e estágios podem ser requeridos.
Existem várias formas, com diferentes prestígios. Exemplo: Southwest College of Naturopathic Medicine é credenciada pelo Council on Naturopathic Medical Education (CNME). Requisitos de licenciamento são mais rigorosos, formando profissionais altamente capacitados. O CNME exige currículo similar à medicina convencional: química, anatomia, fisiologia com dissecção. Algumas escolas também têm credenciamento do Bureau for Private Postsecondary and Vocational Education ou da Association of Drugless Practitioners.
Variam muito conforme tipo de escola, credenciamento e programa. Programa de consultor nutricional: $600 a $2.500 (média). Graduação de 4 anos em Medicina Natural: $4.000 a $30.000 por ano. Bolsas, auxílios e parcelamento disponíveis em algumas instituições.
Muitas faculdades nos EUA. Escolas com maior credenciamento tendem a ser mais caras; escolas online oferecem programas acessíveis. Se planeja abrir consultório como médico naturopata, escolha escola totalmente credenciada (diploma mais respeitado). Com orçamento limitado, opções online ou mais baratas existem. Pequenas escolas online oferecem certificados de fitoterapeuta ou consultor nutricional para trabalho em casa.