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Cascara Sagrada: Laxante Potente, Riscos e Precauções

Comumente encontrado em pequenas quantidades como ingrediente em muitos laxantes comercialmente disponíveis, o extrato de cascara sagrada é preparado da casca da árvore cascara sagrada. Pode ser muito perigoso se tomado por longos períodos. Se planeja usar cascara sagrada como laxante, é fortemente recomendado fazê-lo apenas com supervisão do seu profissional de saúde.

Fatos

Cascara sagrada em espanhol significa "casca sagrada", comumente chamada de cascara ou cascara buckthorn. Seu nome científico é Rhamnus purshiana, e esta árvore decídua é nativa do noroeste do Pacífico. A casca deve ser armazenada por um ano após secagem para prevenir vômito quando ingerida. "Cascara é usada sozinha, em preparações com outros laxantes, em chás herbais, em forma sólida e como extrato", afirma Medicine Hunter.

História

Historicamente, cascara era usada por nativos americanos na Califórnia para fins medicinais, incluindo como laxante para constipação. Em 1877, médicos americanos transformaram cascara sagrada em medicação um século após padres espanhóis nomearem a árvore. Em 1894, cascara foi listada pela primeira vez na Farmacopeia dos EUA. "Tanto Parke-Davis & Co. quanto Eli Lilly & Co. introduziram drogas laxantes contendo cascara sagrada", menciona Medicine Hunter.

Dosagem

Herbs 2000 sugere usar apenas a forma seca de cascara sagrada para preparação. Duas cápsulas no máximo duas vezes ao dia, ou 1 a 5 ml em forma de tintura diariamente durante tratamento é recomendado, combinado com oito copos de 180 ml de água para prevenir desidratação. Não deve tomar cascara por mais de 8 a 10 dias no máximo, seguido de período de descanso para garantir saúde ótima.

Identificação

A árvore cascara sagrada média cresce 6 a 9 metros quando madura e tem circunferência de 45 cm. Sua casca é marrom-avermelhada e folhas elípticas são verdes ou verde-amareladas. Esta árvore produz flores esverdeadas-brancas em maio-junho e frutos arredondados pretos em setembro. Cada fruto contém duas ou três sementes lisas, segundo Herbs 2000.

Avisos

"Cascara é laxante forte, e embora funcione, o FDA dos EUA avisa que não é seguro usar", afirma Memorial Sloan-Kettering. Cascara pode causar níveis perigosamente baixos de sódio, cloreto e potássio se usado longamente, e pode causar câncer. Quedas perigosas em minerais essenciais como potássio podem levar a problemas sérios de saúde e morte, aponta Herbs 2000.

Pode notar descoloração na urina, e cascara pode dar resultados inconclusivos em urinálise. Seu fígado pode ser prejudicado pelo uso de cascara, alerta Memorial Sloan-Kettering. Converse com seu profissional de saúde para determinar interações medicamentosas. Não tome cascara se estiver grávida ou amamentando. Não tome se tiver obstrução intestinal. Estudos médicos não mostraram benefício no uso de cascara sagrada para combater câncer.