O mirtilo é um tipo de fruto relacionado com o blueberry (mirtilo americano). Na sua forma seca, tem uma longa história de uso como remédio natural. Tem muitos usos medicinais variados, incluindo tratamento de inflamação da membrana mucosa, diarreia e várias condições oculares (como fadiga ocular, problemas de visão noturna e miopia). Como com qualquer tipo de medicamento, existem alguns efeitos colaterais possíveis ocasionalmente associados ao uso de mirtilo.
Existem vários efeitos colaterais comuns que podem estar ligados ao uso de mirtilo. Em casos de efeitos colaterais comuns, são geralmente considerados menores e sem causa de alarme. Costumam desaparecer por si mesmos à medida que o corpo se habitua ao mirtilo. No entanto, se piorarem ou persistirem, pode ser necessária atenção médica. Estes efeitos colaterais comuns incluem desconforto estomacal, boca seca e olhos secos.
Alguns efeitos colaterais graves também são possíveis com mirtilo. Em casos de efeitos colaterais graves e potencialmente perigosos, os indivíduos devem cessar o uso de mirtilo imediatamente e procurar atendimento médico. Alguns efeitos colaterais graves do mirtilo são sinais de reação alérgica, como erupção cutânea, urticária, dificuldade em respirar, aperto no peito e inchaço dos lábios, boca, face e língua.
É crucial ter cautela ao considerar usar mirtilo, particularmente para aqueles que têm condição de coagulação sanguínea ou distúrbios de sangramento. Estes indivíduos devem consultar os seus médicos sobre mirtilo antecipadamente. Quem toma medicamentos para coagulação, antioxidantes, ervas ou outros suplementos nutricionais deve também falar com o seu médico. O mirtilo poderia potencialmente alterar o tempo de coagulação sanguínea em certos indivíduos.
Mulheres que estão grávidas, a amamentar ou a planear engravidar devem falar com os seus médicos sobre o uso de mirtilo. Não se sabe ao certo se o mirtilo pode causar danos a bebés por nascer. Em situações de amamentação, também não é certo se o mirtilo é excretado no leite materno, o que poderia possivelmente danificar um bebé.
Interações medicamentosas podem ocorrer quando mais de um medicamento ou suplemento nutricional é tomado ao mesmo tempo. Interações podem levar a maus efeitos colaterais, ou diminuição ou aumento da eficácia de um ou ambos os medicamentos. Certos medicamentos representam risco de interação com mirtilo, especialmente aspirina, heparina, varfarina, AINEs (anti-inflamatórios não esteroides), ardeparina, enoxaparina e danaparoide.