Em frutas, vegetais, nozes, sementes, formam blocos de construção da camada protetora externa das células. Herbalistas extraem esteróis vegetais cerosos para medicamentos: colesterol alto, hiperplasia prostática, infecções, artrite, psoríase.
Como suplemento ou em alimentos, geralmente seguros para uso contínuo até 1 ano (Universidade Estadual de Oregon).
Possíveis: náusea, indigestão, diarreia, constipação (Universidade Estadual de Oregon). Geralmente leves, sem risco complicações longo prazo.
Uso medicinal com estatinas para colesterol (pravastatina, rosuvastatina) equivale a dobrar dose do medicamento (Universidade de Oregon).
Se sofre de sitosterolemia (distúrbio raro), NÃO use esteróis vegetais. Poderia contribuir para aterosclerose/endurecimento artérias pela forma como corpo processa substâncias gordurosas (Universidade de Oregon).
Durante gravidez, colesterol importante para células fetais. Como esteróis vegetais podem baixar colesterol, gestantes não devem tomar suplementos com esteróis.